1995年，胡茂元被选为上汽与美国通用汽车合作项目的负责人。如何使一个中外双方股比都是50%的合资企业成功地运转起来？这在世界上任何一个地方都是难题。

    胡茂元首次提出了一个4S的合作理念：Study(学习理解)、Sino-foreign JVs’interests go first(以合资企业利益为重)、Standardization(规范行为)、Spring(灵活务实)，要求中方员工努力与美方员工合作，发现双方的利益结合点，追求双赢。

    从成立到首辆别克轿车下线仅用23个月，创中国轿车厂建设速度之最；--在1999年12月到2000年7月短短几个月时间，连续推出别克GL8、GS、G等三款车型，创我国汽车制造史车型开发新纪录；

    2000年5月通过上海质量体系审核中心和挪威船级社联合质量体系评审，成为中国第一家获QS9000质量体系认可的汽车公司……

    美国通用和福特两大汽车公司公开较量，上海汽车公司握有择优权，在技术转让等关键问题上坚持不让。

    1995年10月30日，美国通用汽车公司和上海汽车工业(集团)总公司的代表在《基础协议》上签字。“上海汽车”与“美国通用”共同投资15.21亿美元建立合资企业，双方各占股50%，合作生产90年末“别克”新车型，上海通用汽车拥有“别克”车的所有技术及合同7年内“通用”所有相关的技术革新。

    1997年3月25日，在北京人民大会堂，中国总理李鹏和美国副总统戈尔出席了上海汽车工业公司和美国通用汽车公司的《合资经营合同》和《公司章程》的签字仪式。

    冲压、车身、油漆、总装和动力总成五大车间里，汇集了从美国、德国、日本等公司引进的具有当代最新水平的设备和工艺。

    1998年12月17日上午11时许，一辆白色别克新世纪轿车，由通用汽车公司董事长史密斯兼首席执行官和上海汽车工业(集团)总公司总裁陈祥麟驾驶，缓缓驶下总装生产线，这标志着中美合资的上海通用汽车有限公司将跨入一个新的发展阶段。

    上海通用汽车仅用了一年多的时间，就生产出了具有九十年代末国际先进水平的别克轿车。史密斯先生连声赞叹：“这是全球汽车工业的杰出典范。”

    与全球同步上市的别克的登场亮相，给了中国汽车市场耳目一新的感觉……

    在引进别克项目时，通用汽车公司就向中国政府承诺，将最先进的技术带入中国并保持其与世界水平同步，要培养中国自己的汽车设计人才，要帮助中国制造世界级的汽车，建设世界级的汽车工业。

    1997年9月18日，广州标致退出时最后一次谈判。广州标致的中法双方就此前商议的1法郎转让股权和欠款利息问题，展开了最后一场拉锯式谈判，这一谈又是5天。

    从1994年起，广州就开始物色未来的合作伙伴。当时情况非常复杂：有财大气粗的通用欧宝、诚意十足的现代，还有三方合作的本田可以选择。广州该选谁呢？

    根据本田给出的条件，广汽解决了两大车型和系列车型问题，本田还同意在合同期内按随动原则向合资公司提供新的产品和技术。此外，中外双方高层待遇按同工同酬原则进行安排。这些都是当时全国前所未有的。

    1998年6月30日下午3∶00，在广东省政府礼堂内，广州正式宣布：由广州汽车集团公司和本田合资，按照50∶50的股比注册成立广州本田。投产雅阁，起步3万辆，建设规模为5万辆。

    这次重组，盘活了广标这样一个负债达29亿多元、濒临破产的企业，减少了各方股东的损失；这次重组，更换了一个好车型……

    为了改变原标致车型落后的产品导入战略，广州本田直接导入了本田在全球同步的战略车型——雅阁，当年雅阁轿车是在北美刚刚上市的最新98款。

    广本人用最省的投资、最短的时间完成了5万辆生产规模的技改任务，花费的时问和投资只有国内兄弟厂家同等规模的1/3。

    1999年3月26日，广本第一家4S店签约，这也是中国第一家汽车4S店。至今，国内大体上的汽车销售模式仍“COPY”的是广本的4S模式。