不久前，我参加了一家跨国汽车公司的圆桌咨询会。会上，一位来自行业咨询公司的专家说：“设计师对汽车产品的影响不大。”举座皆为之侧目。

　　我想，时至今日我们的专业圈里仍然存在这样的观点是危险的，因为设计师是汽车的灵魂早已是这个行业公认的法则。80年前，亨利·福特曾认定T型车黑色火柴盒式的造型能永垂不朽，但没过多久，通用汽车设计新颖多样的产品就把T型车赶下了王座。80年后，福特汽车在美国汽车产业饱受金融危机打击下能最先涉险过关，很大程度上也有赖马丁·史密斯的“动感设计”给福特注入了有生命力的新品牌内涵。最近几年，汽车企业间对顶尖设计师的争夺已经发展到白热化的地步，这再次说明了设计师的灵魂作用非但没有改变反而有强化的趋势。

　　一个鲜活的例子就是起亚的总设计师彼得•希瑞尔。此君在2006年从奥迪跳槽起亚。短短几年，就给起亚带来了颠覆性的变化。从福瑞迪、秀尔到凯尊，起亚的产品让人眼前一亮，耳目一新。懂行的人看得出来，起亚产品的设计元素已经开始统一，“激情超越梦想”的全新品牌定位也逐渐清晰。

　　彼得•希瑞尔与乔治亚罗齐名，是全球汽车业设计领域最受尊重的权威人士之一。他曾经担任奥迪、大众的首席设计师，先后设计出新甲壳虫、奥迪A6、奥迪TT等多款经典车型。

　　最近，东风悦达起亚推出了换代SUV——智跑。我想，只需要简单对比一下前代SUV狮跑和这款新车，就能看出一个优秀设计师对汽车企业有多么重要。从外观来看，“虎啸式前脸”的设计愈加成熟，品牌家族特征更加鲜明。车身线条简单凝练，辨识度十分高。远看去，静立的智跑恰似一只蓄势待发的猛虎，充满力量感。内饰方面，智跑则应用流行的“跑车化”设计理念，三幅方向盘、仪表盘和中控台的设计动感十足，明明是一辆SUV，却给人一种置身轿跑的感觉。

　　可以说，这款车从内到外都体现了彼得·希瑞尔的匠心独具，也很好地传承了起亚近来的设计精髓。智跑的市场表现也足以让设计师骄傲，自10月上市以来，反响热烈、销量不俗。2009年，在接受一家中国媒体的采访时彼得·希瑞尔曾说过：“起亚应该从一个‘物有所值’的品牌，进化为一个有‘设计价值’的品牌”。今天看来，起亚的发展轨迹和他的说法不谋而合，而这句话也正是对设计师价值的最好描述。

　　几年前，标致雪铁龙的设计师曾对我说：“雪铁龙是水和云，所以要追求一种流线型的美感，用优美的线条传递出一种舒适的感觉；标致是土和火，追求的是一种力量感，要传递出安全、硬朗、力度的感觉。”在我看来，这段充满感性的话传达的意思很明确：设计师的职责就是寻求合适的设计来承载特定的品牌内涵，但如何找到合适的、和谐的设计则永远是难以言传、最微妙和最有难度的地方。

　　如今，汽车企业间的竞争越来越趋向品牌竞争，差异化的品牌内涵也自然需要差异化的设计来承载。设计师怎么会对汽车产品影响不大？他们永远是汽车的灵魂。

　　《中国汽车市场》特邀总策划首席评论员 吴迎秋