无人驾驶汽车？是的！它能够带来《汽车商业评论》2009年12月刊文章《电动车？不！是互动车》中描述的理想王国。大名鼎鼎的Google，正在将之付诸实施。
能行吗？它不过是开发了为汽车导航服务的开放操作系统而已？但不是计划和论证，也不是实验室测试，7辆改装过的丰田普锐斯和1辆奥迪TT已经在美国加州道路上完成了14万英里(约22万公里)的测试行驶。
这些汽车利用一套包括视频摄像机、雷达传感器和激光测距仪在内的控制系统侦测道路上的其他车辆，在Google地图导航下按照预先制定的路线行驶。这一切都通过Google数据中心来实现，数据中心能处理汽车收集的周围地形相关的大量信息。
外观上，这些测试车与改装前只有一个明显区别——车顶托架上安装有一个烟囱式圆柱形设备，它起着汽车“眼睛”的作用。
无人驾驶汽车的加减速由软件控制，沿路的交通信号灯及其它标志由摄像机读取并识别。在测试中，“无人驾驶”不等于驾驶座上没有坐人，驾驶员通常只需要坐着，只有发现有异样的情况下才把住方向盘，另外，副驾驶座位上还有一名工程师。
为了保证测试的安全性，这些车辆一直配备了训练有序的操作员，他们始终跟随汽车，负责监控软件运行情况，一旦出现任何错误，能及时接管汽车的驾驶。警方也自始至终跟踪路试。
无人驾驶汽车还有一个特色——它可以根据人的性格设定不同驾驶模式。例如驾驶员是个谨慎的人，就可以选择慎驾模式。根据这一模式，但凡与其他车辆并行，无人驾驶汽车总是选择避让，让其他车辆先行。反之，驾驶员如果性急，可选择快速模式，这种模式能做到逢车必超而不必担心发生交通事故。
Google透露，测试中，仅发生了一个小事故，当时其中一辆试验汽车在交通信号灯前停下时，后面车辆与之发生了追尾。这看起来好像不应该是Google无人驾驶汽车的责任。
根据世界卫生组织的统计，全世界每年有120万人因道路交通事故而死亡，Google的目标是通过自动驾驶汽车能使交通事故死亡人数减少一半。它在10月9日宣布的汽车研发声明中称，Google的使命不仅停留在“搜索全世界的信息”，而是利用科技手段不断解决现实世界中的重大难题。
创始人拉里·佩奇(LarryPage)以及谢尔盖·布林(sergeyBrin)在Google2004年的IPO声明中进行了类似的陈述：“我们将不会因为短期的盈利压力而回避任何高风险、高回报的项目。如果我们在一些看起来非常投机的或者甚至与目前业务比较是非常怪异的领域进行投资的话，请不要惊奇。”
Google已经给媒体产业与广告产业以巨大冲击；继而又冲击传统IT产业和通信产业；现在又要进入汽车产业。不过，请不要认为这是无稽之谈。
最早把Google与汽车联系在一起的是为地图导航系统开发的Android系统，在宣布研发无人驾驶汽车的同时，它还宣布自主建设智能电网。由于察觉到“如果智能电网领域被Google入侵，汽车生产销售的业务平台将会瓦解”，10月5日，丰田宣布将开发以智能电网为核心的自主信息系统“丰田智能中心”。
丰田的担心不无理由。在Google智能电网之中，所有事物均可通过传感器与互联网相联接来发送数据信息，由此其所搜集信息的对象将大规模扩展，它的业务领域也将迅速膨胀。不久的将来，即便是和Google所从事行业截然不同的企业，也可能会被迫与之发生竞争。
Google的威慑力来自哪里呢？那就是他们拥有其他企业无法比拟的强大的计算能力。想对抗Google，就首先必须拥有这种能力。事实上，即使如此也不过是获得了与它竞争的基本条件之一而已。(刘宝华)
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