1928年，来自德国巴伐利亚州的宝马汽车公司(BMW)，正式宣布从飞机发动机和摩托车，扩张制造汽车的行列，并由此拉开世界高档轿车史上最具有看点的“双B(宝马BMW和奔驰BENZ)之争”序幕。
与阿尔法·罗密欧、菲亚特、福特、梅塞德斯·奔驰、标致、雷诺、劳斯莱斯等老牌汽车品牌相比，BMW完全属于后起之秀。但是在20世纪30年代，以航空发动机做技术支撑的BMW，却制造出了世界上最好的跑车和豪华轿车。
在BMW成长历史中，先后历经两次世界大战的破坏和50年代的经济衰退等磨难，不过最后生命力顽强的BMW还是从困境中恢复过来。70年代早期，BMW再度成为世界高性能和豪华轿车市场上的主角之一，并一直延续至今。
蓝白标志的真实含义
BMW (宝马)是公司全称BayerischeMotorenWerkeAG(德文巴伐利亚汽车工厂)的缩写。
在进入汽车业之前，BMW是一家专门生产飞机发动机的公司，同时以制造高级摩托车出名，这一点和日本的大发公司有相同之处。BMW今天已成为全球高级轿车领域王牌公司之一，德国双B之名威震四海“坐奔驰，开宝马”这句话在国内也家喻户晓。
BMW标志中间的蓝白相间图案，代表蓝天，白云和旋转不停的螺旋浆，喻示宝马公司渊源悠久的历史，象征该公司过去在航空发动机技术方面的领先地位，又象征公司一贯宗旨和目标：在广阔的时空中，以先进的精湛技术、最新的观念，满足顾客的最大愿望。
但是现任的宝马总裁却更正说，人们总以为蓝白标志是螺旋桨，其实应该是，宝马的总部在慕尼黑，位于德国的巴伐利亚州，而巴伐利亚州的州旗是蓝白相间的，宝马的名字又是巴伐利亚发动机公司，宝马就代表了巴伐利亚，代表了德国最精湛的发动机技术。
德国宝马汽车公司生产的宝马轿车，被誉为高级豪华轿车的典范，它风靡欧美，世界各地的车迷们对它情有独钟。
BMW公司的历史始于1916年，卡尔·拉普和马克斯佛里茨在慕尼黑创建了巴依尔飞机公司；1917年，该公司改为依尔发动机有限公司，这就是巴依尔公司简称(BMW)的来历；1918年更名巴伐利亚发动机制造股份公司并上市，也就是现在的名称——宝马汽车公司的由来。
1923年，第一部BMW摩托车问世。五年后的1928年，BMW收购了埃森那赫汽车厂，并开始生产汽车。之后，BMW将许多汽车制造史上的杰作推向市场，这些产品不断激发出强烈的感情和人们的渴望，铸就了BMW公司作为一家汽车制造商的杰出声誉。
从二战废墟中重生
实际上，真正让BMW走进四轮世界的第一款产品DiXi315(也有人对此说法存异议)。在上个世纪20年代末，BMW想要制造它自己的轿车，但它又不想挑战那时财大气粗的戴姆勒奔驰，所以决定另辟蹊径先从生产小型车开始干起。
那时，BMW刚接手一个销量欠佳、名为迪西(Dixi)的汽车品牌(来自英国老牌汽车制造商Austin奥斯丁)。1927年BMW将Dixi的这款产品正式投入生产，并装配上巴伐利亚制造的发动机，新车上市后更名Dixi315DAI(DA即德国版)。没想到这款英德“混血儿”车型，一经面市就广受德国顾客欢迎。
由此，也开启了BMW真正的制造汽车的历史。
1929年8月，刚刚推出的BMW 3/15PS赢得了长达2650公里的Alps五日国际巡回赛，最终赢得了令众多赛手垂涎的阿尔卑斯奖杯。德国媒体《汽车杂志》在回顾本届赛事时惊呼道：“BMW以不可思议的成绩震惊了整个赛车界。作为新来者，BMW以一种令人惊叹的方式让全世界认识了自己。”
到1939年，宝马作为一个汽车制造商已经发展了十多年，但二次大战的爆发宣告了这一时期的结束。宝马仍在继续生产，但公司的设计和资源已经转向了战争用途。二战期间，德国宝马工厂被盟军飞机扔下的炮弹夷为平地。宝马公司也因此遭受重创。
二战结束后，BMW先是通过为一家美国公司做了三年飞机发动机研究和开发工作而暂时存活了下来。1948年，BMW筹集了足够的资金，开始重建一间摩托车工厂。BMW战后生产的第一辆交通工具R-24摩托车，以及随后推向市场的R-51，都毫无例外地大获成功。
重回老本行摩托车制造后不久，BMW开始憧憬着重回四轮汽车的世界。在德意志银行为宝马的提供了必要的财政支持下，1952年10月，BMW终于再次投产汽车，制造的是战前热销的501系四门房车。这一次，BMW终于东山再起，并将企业重新带到上个世纪30年代的辉煌。
BMW集团是全世界最成功和效益最好的高档汽车及摩托车生产商。2002年，公司成功销售了超过100万部BMW和MINI品牌的汽车，销售纪录首次突破100万辆；在摩托车业务上，销量超过9.2万辆，再创销售新高。在全球，BMW集团的员工总数超过10万人。
作为目前全世界最成功的汽车和摩托车制造商之一，BMW隶属于宝马集团 (BMW、MINI和Rolls-Royce三大品牌)旗下，其高档轿车在全球销量一直领先奔驰和奥迪。2009财年，宝马集团的全球汽车总销量约129万辆，摩托车销量超过8.7万辆。
