4年后，重庆市客车总厂几乎处于半停产状态，生产经营极度混乱。上级领导多次找到他，希望他能挑起挽救客车总厂的重任。时年6月，38岁的邓平接过重庆市客车总厂厂长帅印，成为领导班子里最年轻的成员。

　　邓平重新调整企业航向，将发展工厂业务列为第一要务。3年后，他将企业带入了重庆工业企业50强，排在第38位。

　　初战告捷的邓平迅速把目光投向一个更广阔的资本市场。1992年他找到深圳安达信咨询公司，请其策划重庆市客车总厂深圳上市事宜。体改委自然喜出望外——总算有企业愿当先行者，他们基本上同意了这一方案。

　　如果不是内部员工思想解放得不够透彻的话，重庆市客车总厂应该成为中国上市的老五家企业之后的第二批上市企业，重庆市客车总厂的历史也应该就此被彻底改写。但在当时，全国还没有一家客车企业上市，如何让员工转变观念成为摆在邓平面前的一道无法绕过的厚重的城墙。

　　据深圳安达信咨询公司的一位副总回忆，为促成上市，他曾多次到重庆市客车总厂做辅导和宣传工作，但效果始终不尽如人意。绝大部分职工不明白：好好的国有企业为何要上市？上市究竟是什么东西？最后，他们得出的结论是：老前辈打下的江山，我们又辛辛苦苦地做了几十年，不能就这样糟蹋了，所以就联合起来对上市说“不”。

　　重庆市客车总厂遗憾地与上市擦肩而过。

　　但这个小插曲并没有让邓平停止改革的脚步。在其后的管理生涯中，他也始终坚信：只有坚持改革的企业才能发展，要是平平淡淡地做，很难做起来。

　　这种思想在他任副厂长时就已初露端倪。当年他率先在1984年引进日野客车工艺模式对工厂开展大规模技术改造，开创客车行业之先河。多年来，这工艺模式还在不断地被那些进行技术改造的客车企业所复制。

　　早在1983年，囿于老厂房的破旧，事故和火灾频频发生，重庆市客车总厂决定建造新厂房。他们选中了江北区龙溪镇的一块土地。当时计划投资2972万元，建筑面积达17万平方米。

　　谁也没想到，这是一个让客车总厂陷入困境的计划。由于后续资金乏力，新厂房建建停停，一度成为重庆市有名的烂尾楼。而从1984年开始，客车总厂每年都要为这幢楼偿还债务和高额利息。1989年邓平接管企业后，他还在为这个企业还债。

　　1992年客车总厂举步维艰，再也无钱投入建设。

　　重回客车总厂

　　1992年2月邓小平南巡，改革的春风吹遍大江南北，重庆市客车总厂终于迎来了它的第二次发展机会。

　　当年底，嗅觉灵敏的泰国商人踏着改革的春风到重庆寻找商机。与重庆市客车总厂几经谈判后，双方决定合资成立重庆泰龙客车制造有限公司，厂房设在龙溪镇，泰国商人通过租赁使用。邓平出任合资公司总经理，他从客车总厂带走了700名工人进驻新工厂。

　　没有人不对那场盛大的开业典礼记忆犹新。重庆恒通老职工向《汽车商业评论》回忆，财力显赫的商人邀请泰国三军总参谋长前来捧场，重庆泰龙客车的各色小彩旗插满了整个厂区。