与纳德利相比，瓦格纳(Rick Wagoner)的下台显得更值得同情。

　　3月30日，在奥巴马政府宣布对通用及克莱斯勒实施第二轮救助计划前夕，通用CEO瓦格纳突然辞职。这是汽车史上首位被总统逼退的CEO。

　　“在3月27日与政府管理层的一次讨论会上，他们要求我辞去CEO职务，我同意了。”瓦格纳表示。

　　瓦格纳的辞职不无先兆，就在数天前，奥巴马将汽车业陷入严重金融问题的原因归结为“多年不当领导”。矛头显然直指瓦格纳。因为瓦格纳的同行福特CEO穆拉利及克莱斯勒CEO纳德利均是新进入汽车业的“外行”。

　　2008年，通用净亏损达309亿美元，是通用百年历史上第二高。自2004年以来，通用持续亏损共820亿美元。而自瓦格纳就任CEO以来，通用的股票价值缩水95%。

　　业内认为，2008年秋瓦格纳在国会听证会上的糟糕表现，以及2月17日递交的重振计划无法达到财政部要求，让瓦格纳成了替罪羊。

　　2008年11月18日，在美国参议院听证会上，瓦格纳表示：“现在导致我们失败的原因不是我们的产品线、我们的商业计划、我们的长期战略，或者是我们的员工的工作能力。导致我们失败的是全球金融危机，我们的信贷能力因此大幅缩水，销量下滑到二战以来最低。”

　　此回答虽然客观，但让政府不得不对瓦格纳的重振决心产生怀疑。尽管有人会说，让CEO承担所有责任是不公平的。事实上，在瓦格纳任上，通用的生产效率提高了，产品质量提升了，公司在海外新兴市场扩张了。但显然，在处理危机方面，瓦格纳不够果断。

　　多年来，通用品牌过多的事实是光头上的虱子——明摆着，虽然瓦格纳砍掉了奥兹莫比尔，但迫于经销商的愤怒，他失去了继续下去的勇气。2006年，他没有采纳董事会成员杰瑞·约克(Jerry York)的建议放弃萨博及悍马，以及对亿万富翁柯克·科克里安(Kirk Kerkorian)提出的通用与雷诺-日产联盟的建议置若罔闻，却不切实际地幻想与克莱斯勒合并。

　　2008年6月，他终于决定放弃悍马。但是，对于萨博及土星的处置则是政府逼迫下的动作。

　　不过，对于瓦格纳的遭遇，业内人士大多示以同情。

　　Global Insight(参数配置)主任利贝卡·琳德兰(Rebecca Lindland)表示：“我们曾担心奥巴马会迫使一些CEO出局，但这么做并不一定会使通用成为奥巴马所希望的更好、更强大的公司。汽车业已经够乱了，这么做是在添乱，并不能解决最根本的问题。将矛头指向瓦格纳是不现实的，他给通用带来的是帮助，而不是障碍。”

　　Edmunds.com首席执行官杰雷米·安维尔(Jeremy Anwyl)表示：“通用的问题是根里的，可以追溯到1980年代，这就是为什么通用如此难以拯救的原因。只是这个烫手的山芋正好传到了瓦格纳手中。你可以是一个循序渐进的变革者，也可以是一个突飞猛进的变革者，而瓦格纳更多的是属于前者，他的变革最终显得不够激进。”

　　2000年6月1日被任命为通用CEO的瓦格纳是一个谦逊甚至低调的人，但不失为一个有团队凝聚力的领导者。

　　1977年瓦格纳加入通用。1992年，他出任通用CFO时，年仅47岁。年轻时他喜欢打篮球。他曾说他的篮球水平要好于高尔(参数配置 图库)夫，“因为打高尔夫(参数配置 图库)是一个人玩，而打篮球是一个团队”。所以，瓦格纳讲话时喜欢用“我们”而不是“我”。在其任内，通用产品更加全球化、平台共享度提高，这也许是其团队精神的一种表现。

　　同时，瓦格纳是一个重视亲情的人。有一次，他约了一个记者做专访，后来又取消了。他对这位记者说：“非常抱歉，我必须去看儿子的高中足球联赛。”当时，他已是通用北美的高管。

　　2000年就任CEO时，他告诉媒体，通用要打造通向新世纪经济时代的桥梁，重塑通用在全球汽车业的核心领导者地位，并借助新技术及公司的规模创造新的商业机会，比如OnStar。他表示，通用的平均净资产回报将达到15%，而汽车产业链的平均利润达到5%。但这些诺言现在看来无一兑现。

　　瓦格纳对于以被迫辞职方式离开似乎并无准备。2008年11月10日，他在回答《美国汽车新闻》是否会通过辞职来换取美国政府援助时表示：“我认为这不是明智的行动，我们所做的是让大家确信我们有最好的管理团队去运作通用，现在每个汽车公司需要的是最有竞争力、最富经验及最有能力的管理团队。”

　　“通用是一家有着深远历史的伟大公司，我认为它还是一家有着美好未来的公司。”心有不甘的瓦格纳在离去时对股东及员工们表示。

　　有人认为，奥巴马让瓦格纳辞职，是为了给通用进一步提供资金援助寻求借口，否则通用将无法存活。从某种程度上而言，瓦格纳的离开是一个标志，即奥巴马政府发出了一个信号：在危机时期常规商业法则已不适用。