事实上，尽管风神与东风几乎同时诞生，并有与生俱来的渊源，但在2000年之前，“东风”的声望以及知名度都要比之大得多。

　　韩为友告诉《汽车商业评论》，从1986年开始，二汽便开始了对发展轿车进行谋划和运作，并确立了两条腿走路的方针，一是合资合作，二是自主研发。

　　对于风神品牌，东风公司从那个时候就希望从品牌规划角度，将之作为一个轿车品牌来启动。2000年3月，风神品牌迎来了它诞生以来第一个重要机会。

　　彼时，广州京安云豹经营顺风顺水，但很快它遇到了麻烦。

　　由于国家对全国经济治理整顿，明令公安系统不能经商，而这家生产越野吉普车、轻型客车、轻型货车及其零配件的企业恰好正是归属公安系统名下。由于其资产优良、公告也相对齐全，为了资源不浪费，国家希望东风能将其盘下。

　　考察之后，东风认为京安云豹是个“可造之材”，遂将其盘下。2000年3月，东风与台湾第一大汽车制造商裕隆汽车制造股份有限公司合资成立了风神汽车有限公司，风神第一次独立地登上历史舞台。

　　风神汽车公司的两个股东，东风和裕隆分别占60%和40%的股份。由于日产拥有裕隆的部分股份，因此风神汽车公司引进的车型便是日产蓝鸟U13轿车，在对其进行部分改进后，生产2.0L的风神系列轿车。

　　2000年，风神公司成立的当年，一共售出2560辆风神汽车，实现了当年盈利，轰动了中国汽车业尤其是南方汽车市场。

　　第二年5月，风神推出风神II代轿车并将其定名为风神蓝鸟。这一年，风神轿车国产化率达到了40%，并在年底迎来第2万辆汽车下线，这一步仅用了一年零九个月。

　　不久，风神公司将“NISSAN”品牌纳入到风神汽车的品牌之中。2002年6月，推出了第三代产品——NISSAN新蓝鸟，从8月份开始连续几个月登上了中国2.0L以上中高档轿车月销量冠军宝座。2002年年底，风神汽车首家实现了销售零库存。从此，风神蓝鸟轿车提升到了一个崭新的高度，被业内冠以“风神神话”之称，风神品牌也因此美誉度大增。

　　2003年，风神决定将生产企业品牌与产品品牌分离，并在3月15日推出了03款NISSAN新蓝鸟轿车，这款产品将风神汽车的产品品质进一步提升，风神俨然已经成为业内的一个强势品牌。而“风神”品牌也开始准备迎接它下一个重要机会。

　　“当时思考，由于圆形的‘双飞燕’看起来刚强有劲，从消费者的角度去感知这件事情，更多会联想到商用车的感觉，同时又想继承东风很好的品牌资产，于是就想适当区隔一下，所以就变成了椭圆形。”韩为友说。

　　2002年3月21日，用于东风乘用车事业的椭圆形“双飞燕”商标正式注册。

　　“溢价就是这个标贴在车子上，看到这个牌子人家就想买，那么这个品牌的价值就出来了。我觉得那个时候风神品牌已经具有这个价值了。”韩为友告诉《汽车商业评论》

　　而在李春荣看来，风神蓝鸟的那段历史，是东风乘用车事业中的一个重要里程碑，风神品牌的知名度和美誉度的提升皆因该项目而起，这对后来“东风风神”的定名有着至关重要的作用。

　　“很多人担心风神蓝鸟与现在的风神会不会产生混淆？这种想法是因为对风神的不了解，其实风神一直都在东风旗下运作，知识产权都是控制在东风手里的，只不过运作阶段不一样，但它的轨迹是连续的，而不是间断的。”韩说。