对于专家们来说，在龙门山地震带、在离成都平原如此之近的地方，竟然出现震级如此之高的大震，的确出乎意料。

　　新华网北京6月26日在《专家详解四川汶川特大地震的特征与成因》一文中，中国地震局地质研究所所长、国家汶川地震专家委员会南北带地震构造研究组组长张培震向全国人大常委会做了讲解。

　　汶川大地震发生在四川龙门山逆冲推覆断裂带上。该断裂带是青藏高原和华南地块的边界构造带，经历了长期的地质演化，具有十分复杂的地质结构和演化历史。这次巨大地震的最根本动力来源还是青藏高原和华南地块之间相对运动在断裂带上产生的能量积累和释放。

　　印度大陆向北推挤，形成了“世界屋脊”青藏高原，其平均海拔高度超过5000米，地下的地壳厚度达60~70公里，比四川盆地厚40公里的地壳多出20~30公里。在这种状态下，青藏高原不可能再向上升高和向下增厚，高原内部的地壳物质只能向东和向北扩展，导致高原在这两个方向上的增生。

　　由于强硬的四川盆地的阻挡，在青藏高原东部与四川盆地交界地带就形成了南起泸定和天全，北达广元和陕西勉县、长近500公里、宽40~50公里、北东走向的龙门山脉。构成龙门山山脉的重要岩石单元是古老的杂岩体，这种岩石抵抗破坏和断裂的强度特别大，能够积累很大的能量在瞬间释放形成强烈地震。

　　张培震说，震前的GPS观测表明，整个龙门山推覆断裂带的构造变形速率很小，只有每年3~4毫米，每条断裂上的滑动速率只有平均1~2毫米，地震地质研究得到的万年时间尺度的断裂滑动速率也证实了这一量值。但是，从若尔盖草原向西的整个青藏高原东部向东和向北的运动速率都很大，到龙门山的突然变慢说明应变和能量在龙门山发生积累。另外，龙门山断裂在地壳上部倾角很陡，到20公里以下才变缓，这种结构也有利于能量的高度积累，形成如此巨大的8级强震。龙门山断裂带滑动速率的缓慢还导致强震复发周期的加长，估计龙门山断裂带8级强震的复发间隔至少在3000~5000年以上，这就是为什么在几千年的历史记录中龙门山断裂带上没有发生过强震的原因。