赵奕
在去年，通用汽车最窘迫的时候，5月11日，通用与密歇根大学携手组建了汽车研究院。当时，媒体正在连篇累牍报道这家公司快要破产的消息，关于技术研发的合作很快被淹没得杳无声息。
CEO瓦格纳下台；奥巴马的汽车行业行动小组天天在催逼通用拿出破产重组方案；工厂或关或停，工人或放假或裁掉；而债权人正虎视眈眈地瞧着这家公司的所有动作。就在这节骨眼上，通用把一笔钱投向了高校，从事前瞻性技术的研发。
在20天后，通用宣布破产，对于当时的通用管理层来说，决定破产重组后继续保持竞争力的关键，不是来自美国政府500亿美元的贷款，也不是甩掉那些债务包袱，而是实验室中一项项前瞻性技术。
7月19日，通用在中国的前瞻性研发中心破土动工，投资1.5亿美元，这是通用除美国之外的全球第二个汽车前瞻性的研发中心。
关于什么是前瞻性技术，大约是半年前，通用汽车负责全球研发的副总裁(配置 图库 口碑 论坛)陶蔼伦接受《第一财经日报》采访时，他向记者展示了一种随着温度变化而发生形变的金属——“Smart Metal”，这种金属在高温时的延展，让汽车外形发生了变化，从而进一步降低风阻，达到高速驾驶时节能的目标。陶蔼伦本人是美国科学院的院士，智能金属是他的老本行。
这样的技术离现实生活很远，汽车厂商并不能立即从汽车研发中获得收益，通用中国研究院的院长杜江凌对本报表示，类似“智能金属”的应用，大概是15年以后的事情，中间还有“两代汽车”的时间。
2025年，这个时间节点大约和锂电池电动车普及的时间点切合，这是个有趣的时间节点，在那个点上，全球汽车产业的面貌将会怎样，让人浮想联翩。
根据英国商业、创新和技能部2009年公布的数据，在全球整车企业研发投入排行榜上，虽然从总额的角度，丰田、大众、通用分列1、2、3位，但从比重的角度，通用比前两者都要高，达到了5.4%(丰田3.6%、大众5.2%)。
更高的投入比例背后代表着通用汽车的核心竞争力。虽然破产重组将通用汽车摔到了地上，但核心能力的构建从未放松过。
今年1月7日，通用位于密歇根州的锂电池工厂投产，这是美国第一家由整车企业控股的锂电池企业，而放眼全球也是名列前茅。
1月28日，通用宣布进入电机生产领域，其成为美国第一家设计、生产电动机的汽车制造商。新一代电机2013年将开始装备汽车。
3月19日，通用宣布将在2015年实现氢燃料电池的商业化生产，成为第一家宣布氢燃料电池车商业化生产的厂家。
8月18日，上海汽车宣布与通用的技术合作，将针对1.5L排量以下的涡轮增压发动机和双离合变速器进行攻关。
9月3日，安装有多普勒雷达的凯迪拉克STS(配置 图库 口碑 论坛)推出，该技术可以帮助轿车免于碰撞，同时还能检测前方的道路拥堵状况，这是全球继沃尔沃后，第一家在量产车上推出此项功能的厂商。
在8月31日的Volt(配置 图库 口碑 论坛)首发仪式后，上海通用总经理丁磊对本报表示，由泛亚技术中心主导开发的雪佛兰新赛欧(配置 图库 口碑 论坛)纯电动版，将在2012年推向市场，对于国内众多合资企业来说，完全依靠本土力量进行自行开发还是天方夜谭。
但通用和上汽的广泛合作中，已经推出了诸如陆尊、新赛欧等主力车型，未来纯电动版新赛欧上市，也将成为国内合资厂商中，第一家推“纯电动车”型的企业。
置于死地而后生的通用汽车，未来增长的引擎有两个：各种创新技术和新兴市场，而前者更是安身立命的关键所在。
