中国惟一自动变速箱

　　自动变速箱，就是AT，现在自主生产自动变速箱，在中国就我们一家。汽车公司要生存、要持续发展，没有变速箱就少了一条腿。当时，只有德国大众在中国建了一个自动变速箱厂。国家计委原来要自主搞自动变速箱，批准上汽和天汽分别搞，是国家立项的国债项目，投了8个多亿，组织好几百个专家，搞了二三年。到了2002年左右，钱花光了，都没搞成，大家都觉得这件事情难度太大，即使搞出来也没有竞争力，还不如进口，所以就停了。

　　当年，我就是垃圾里面回收黄金白银起家的，觉得失败之中也有黄金。8个亿都亏掉了，起码买来些教训。国家那么多的学费都付了，不去利用它，放弃掉太可惜。于是，我把这些专家找回来再商量。

　　其中有一个就是徐柄宽，他是天津齿轮箱厂的总工程师，自动变速箱攻关电器组的组长。我问他，自动变速箱能不能继续搞成？他说，可能性是有的，但最多50%。我说在吉利干要花多少钱，他说1500万到2000万。至于时间，他说要两年。我想，两年搞成出来，投资两三千万，完全是可以承担。这样我就请他到吉利，建立变速箱公司。检测设备都是我们自己设计的，涉及到精密的、高精度的这些探头、探测仪器，还是进口的，精密机床和加工中心是从德国、日本引进。

　　2005年，三速自动变速箱就出来了，也装在自由舰上。卖了，也出口了，但是不理想，还不能算做好了。到今天是四速，还是液压的；电子控制的要到年底能投产。

　　人活一万岁不可能，自动变速箱世界上别人干成了，说明不是干不成。为什么我们就一定干不成呢？当时我就是这么想的。

　　从法兰克福到底特律

　　2005年，吉利的产品参加了法兰克福车展，那是第一个中国自主品牌参加A级国际车展。提前一年车展组委会就邀请了，当时有人还犹豫，但我说，不去参展，世界上谁知道吉利？去法兰克福，全世界搞汽车的都会知道了，这对我们提高国际化，对人才的凝聚，经销商的优化，经销渠道的建设太有帮助了，所以我们应该去。

　　在法兰克福，我们展出的有自由舰、中国龙，还有华普海域，当时我们还为吉利的跑车“中国龙”举行了揭国旗仪式。第二天，德国报纸上大字标题说：“有个叫吉利的中国车来了”。

　　这里边最大的感受，就是我们展示的完全是中国自主生产的自主品牌，饱含中国元素，比如中国龙、京剧、牡丹花、中国功夫茶，我们穿的是唐装。来自世界各国的媒体以及同行，还有经销商，他们所看到不是传说中的“模仿秀”，是有尊严、有中国灵魂、有中国文化这样一个中国汽车公司和它的产品。吉利敢于第一个到法兰克福去展览，没有任何隐蔽的，大家都可以拍照，上上下下，内内外外都要看，如果有任何知识产权问题，都会被人发现。

　　第二年，北美底特律又邀请我们参加，这也是中国轿车业的第一次。美国哥伦比亚广播公司在电视上采访吉利的结束语说：“这辆汽车来自中国，没有天窗，地毯也不豪华，无论你们喜欢还是不喜欢，无论你们是同意还是不同意，这就是汽车的未来。”

　　通用、丰田、本田的高层都来看了，克莱斯勒CEO两次来看我们的“自由舰”，前看后看，左看另看，带了一批人看了两次，最后克莱斯勒CEO邀请我到他的总部。在他办公室谈了好长时间，然后跟我讨论关于贴牌生产的问题。他让我们报价，我就实事求是报了个价，他认为我们价格过高，在这种情况下，他就找奇瑞，就是这么一个过程。