断桥,今位于白堤东端。在西湖古今诸多大小桥梁中,她的名气最大。据说,早在唐朝,断桥就已建成,时人张祜《题杭州孤山寺》诗中就有"断桥"一词。

　　江南的杭州,雪期短促,大雪天更是罕见。一旦银妆素裹,便会营造出与常时,常景迥然不同的雪湖胜况。断桥残雪有几种解释,较通行的说法是,每当雪后初晴,来至断桥上往西,往北眺望,孤山,葛岭一带楼台上下,如铺琼砌玉,晶莹朗澈,有一种冷艳之美。又有人认为,大雪初霁,登宝石山往南俯瞰,白堤皑皑如链。日出映照,断桥向日桥面积雪融化露出褐色的桥面一痕,仿佛长长的白链到此中断了,故以"残雪"名之。

　　断桥是观赏西湖雪景的绝佳处。这里地处里外西湖的分水点上,瑞雪初霁,伫立桥上纵目远眺,远山近堤银妆素裹,分外妖娆；而整个西湖因积雪的"勾勒",也显得格外清秀、纤细。若是坐在桥畔亭内看断桥,桥影倒浸,带以残雪,更是朗朗生姿。所以"断桥残雪"在西湖十景中是不可或缺的。

　　今日断桥,是一九二一年重建的拱形独孔环洞石桥,长八点八米,宽八点六米,单孔净跨六点一米,年前曾经大修,但古朴淡雅的风貌基本未变。桥东堍有康熙御题景碑亭,亭侧建水榭,题额"云水光中",青瓦朱栏,飞檐翘角,与桥,亭构成西湖东北隅一幅古典风格的画图。

　　明画家李流芳《西湖卧游图题跋--断桥春望》称："往时至湖上,从断桥一望,魂销欲死。还谓所知,湖之潋滟熹微,大约如晨光之着树,明月之入庐。盖山水映发,他处即有澄波巨浸,不及也。"由此观之,断桥观瞻,可得湖山之神髓,岂独残雪！