编者的话
11月18日,广州,琶洲国际会展中心。2008年中国车市的最后一场盛宴开席。尽管车市正在遭受来自国际、国内的双重打击,但汽车厂家对中国汽车市场仍然满怀热情。通过观察车企展出产品,我们发现了厂家叫战的新武器——纯电混合动力。它是2009年的希望之所在,也是各厂家必争之领地。现在,就让我们一起来关注这场即将发生在未来世界的较量。
绿色道路上的博弈
破题
精灵古怪的可插电式丰田Hi-CT混合动力概念车被置于偌大的丰田展台的正中央;斜对面便是即将上市,并被“股神”巴菲特看好的比亚迪双模电动车F3 DM;不远处的3.2号馆内,上海通用正在大秀其“绿动未来”的参展主题……
全球车业一遍哀鸿下的广州国际车展,只有环保节能的新技术呈现出一抹鲜艳的绿色。正如丰田常务董事牛山雄造所言,“我们在全球范围内正面临着两大危机——经济危机和能源危机——而后者的影响更加深远。”
争议平息
仿佛有一只无形的手,在一夜之间扭转了所有车企有关未来新能源技术的实现路径方向。没有人再提什么“煤变油”,亦或是可替代燃油的什么甲乙丙丁醚——虽然这项工作仍在持续进行中;也很少有人提及生物燃料,即便人们已经可以从诸如番薯、植物秸秆之类的非粮食作物中提炼大量车用乙醇;至于燃料电池技术,那本身就是一项终极目标,要实现它,至少是二十年后的事情了。
车企们开始接受一个现实,以电机驱动为主导的混合动力技术将成为未来的希望。
大众的高尔夫TwinDrive已经在柏林的街头进行了几个月的试验。它的蓄电池能坚持60公里,内燃机会在电力不足时直接驱动车轮。而宝马基于X6全混合动力概念车平台技术的量产车型,也将在2009年推向市场。
在大洋的另一端,通用汽车在9月16日,其百年生日那天发布了旗下首款可插电式电动汽车——雪佛兰VOLT。与普通的纯电动汽车不同,它那块16千瓦时的锂离子蓄电池可以让它行驶60公里,在电池电量耗尽时,车上的内燃机会给蓄电池充电,使它继续行驶300公里。
这种被称作“可插电式”(PLUG-IN)电动汽车的本质仍然是一款混合动力汽车。但更加省油(在电池能量耗尽前,它是一款不折不扣的纯电动车)、更加环保(在内燃机没有被启用前,它的排放是零)。这对未来经济走势不可预见,燃油价格忽高忽低,消费需求急剧下滑的汽车业来讲,可谓是一株救命稻草。
刚刚履新不久的通用汽车亚太区市场营销副总裁刘曰海甚至预言,“将来,VOLT甚至有可能成为上海通用在中国销量最高的车型。”
“异类”丰田
“PLUG-IN”显然已成为一种时尚,或者说标杆,就连最早将混合动力技术商用化的丰田也为其第三代混合动力车型普锐斯,预留了可以充电的电源插座。
“我们的可插电式的第三代普锐斯将在明年年初的底特律车展上正式亮相。”丰田总部的技术人员告诉记者。不过令人费解的是,拥有若干项混合动力技术专利的丰田第三代普锐斯虽然换装了锂离子电池(现有普锐斯为镍氢电池),但仅靠电池驱动的第三代普锐斯的行驶里程只有不到20公里,远远低于通用的VOLT、大众的高尔夫TwinDrive,较比亚迪F3 DM的100公里更是相去甚远。
“通过增加蓄电池功率,也就是搭载体积更大的电池,可以提高车辆的续航里程。”江苏常熟合众环保能源技术研究所所长沙永康认为,从技术实现角度看,这并不是一件难事,但都会面临一个需要平衡的问题:如果电池功率大,汽车行驶里程长、速度快,但势必自重大、成本高;如果电池功率小,则汽车行驶里程短、速度慢,而自重和成本也相对较低。
包括通用、比亚迪等都没有直接透露各自的电池成本,但使用了更为廉价电池技术的比亚迪F3 DM的单车成本提高了近5万元。“成本当然是我们要考虑的一个方面,但丰田考虑更多的是对环境的更全面的保护。”丰田中国执行副总经理野崎松寿告诉记者。通过增大电池,自然可以增加车辆的续航里程,但给电池充电时所需的电能,其产生过程本身就需要耗费大量能源并产生二氧化碳的排放。
心思各异
到现在,即便是同为“PLUG-IN”,不同车企之间也有分歧。丰田仍在坚持以内燃机为主、电动机为辅的混合动力方式;而通用则把宝全部押在了以电机驱动为主的混合动力VOLT身上。
如此这般,是出于商业的考虑,还是真的在技术上有压倒他人的优势?
“这样不同的设计理念和各家公司的品牌、所处的境地有很大关系。”有业内人士向记者分析道,由于丰田早在几年前便设定了到2010年当年销售混合动力车100万辆以上的目标,这便促使丰田在设计开发以普锐斯为代表的第三代混合动力技术时,考虑更多的是如何降低成本,而搭载较小容量的电池是最直接且最有效的解决方案。
而通用则不同。早在2005年,在美国一个叫做特洛伊的小城里,通用与奔驰和宝马共同成立一家混合动力研发中心。按照协议,三方可以在共同研发的混合动力核心技术平台的基础上各自进行二次开发。当下通用大肆宣传的VOLT及明年上市的宝马首款混合动力车型即诞生于此。
事实上,通用一开始并未急于推出VOLT,而是继续把目光盯在终极目标燃料电池上。但突然袭来的金融危机迫使通用尽快拿出更具可行性的且更加“时髦”的混合动力技术。这一点正如通用亚太区总裁Nick Reilly所言,“这(指金融危机)让我们学会了从非常昂贵的技术中获取利润的方法。”
因此,在VOLT的成本增加以及更有吸引力的较长的续航能力之间,通用选择了后者。也就是说,现在的通用,已暂时顾不上考虑成本因素,而是迫切需要一款能给自己带来信心和有较好市场前景的VOLT。
比亚迪的F3DM其实与通用的VOLT有类似的考虑。“我们并不指望F3DM明年能给比亚迪带来多少销量。”比亚迪总裁王传福表示,F3DM的推出将有助于提升比亚迪的形象。
“其实每一个品牌对高端技术的应用都有不同的理解。像宝马,我们的品牌定位是运动,这也就注定了我们在考虑混合动力技术时如何保证原有的运动特性;而通用的品牌就会更加注重技术的实际应用效果。” 一位宝马中国的中层给出了自己的理解。(寇建东)