可持续发展的思想已经逐渐成为社会发展的主导思想。并且这种思想已经不仅仅局限在生态保护的层面上，人们生活中的方方面面、社会中的各行各业都在考虑着怎样可持续的发展。作为中国汽车行业领导者的大众汽车，正站在行业发展的角度看待中国汽车制造问题。关注环保、资助人才培养、与高校合作加大科研力度、助力北京奥运、支持合作伙伴、关怀最终用户，一系列的举措已经不单单是公益的行为，这是大众汽车的社会责任感的体现。

　　种一棵树，不只是为了做一根椽子，不只是为了做一架栋梁，不只是为了做一把椅子，不只是为了做一拄拐杖，不只是为了做一块地板，不只是为了做一张餐桌，不只是为了做一扇大门……种一棵树是因为在四季的轮回中，岁月的沧桑充盈着它的生命。它可以亭亭如盖，它可以轻款腰肢，它可以飘逸如云，它可以花团锦簇，它可以硕果累累，它可以岁寒后凋，它可屹立如山，它可丛生匝地。

　　这就是种一棵树的价值。不只为自己的存在而活，而为了每一个与自己有关的事物、为更大的一个环境而贡献。这也就是人们经常挂在嘴边的生态系统的价值。

　　英国生态学家Tansley于1935年首先提出了生态系统(ecosystem)这个概念，指在一定的空间内生物成分和非生物成分通过物质循环和能量流动相互作用、相互依存而构成的一个生态学功能单位。它把生物及其非生物环境看成是互相影响、彼此依存的统一整体。这种理念在经过了被人类半个世纪的漠视后，现在越来越被人所关注。并且已经扩展到了除环境以外的其他领域，生态平衡背后的可持续发展观念成为了全球发展的主导精神。目前，正有着更多的个人、团体、企业、政府在将这种理念进一步的演绎、升华。

　　作为世界汽车制造业的巨头的大众汽车集团，就正在实践“种树”的行动。

　　2007年7月18日，一声清脆的快门声记录下一个永恒的瞬间——现任中国科技部部长、时任同济大学校长万钢教授将印有“同济大学荣誉教授”的红色证书亲手颁发到大众汽车集团董事长文德恩博士手中。手捧证书，二人绽放出灿烂笑容的瞬间，已经成为大众汽车集团与同济大学多年来出色合作的最佳见证。

　　镜头转回七年前。

　　2000年6月16日，“大众—同济汽车研究院”正式揭牌成立了。“研究院”依托德国大众集团在全球的技术支持——同济大学在汽车工程相关领域的综合学科优势，旨在增进中德两国在汽车领域内的技术交流，推动中国汽车工业的发展，专门从事汽车相关领域前瞻性基础研究、技术开发和教育培训工作。

　　从表面上看，这是大众汽车和同济大学共同组织的一个公益性的活动。其实，透过这个活动的表象我们可以挖掘其中包含的“种树”理念的深意。汽车行业是在中国近几年发展最快的行业之一，随着人们对生活质量要求的不断提高，更多的车出现在了越来越拥堵的马路上。大部分厂家都在考虑，怎样能在不断增长的市场中占领更多的份额，怎样能让自己的车受到更多人的偏爱，这是无可厚非的。但是，作为中国汽车行业的领头者的大众汽车看到的远不止这些。大众汽车更早的领会到了可持续发展的精髓——促进汽车整个行业的发展，比只关注自己发展更为重要。推动行业的发展，为社会作贡献，也就是在促进自我的发展。“大众—同济汽车研究院”也就是在这种初衷下被“种”在了上海。

　　大众—同济汽车研究院首要的项目就是人才的培养。任何行业的发展到最后都要依靠充足的人才作为补充，使其可以持续的前进，汽车行业更是如此。中国正紧缺自主的汽车技术与人才，越多的产出这样的汽车精英，中国的汽车工业才会越健康的发展。研究院中的大众汽车德国专家与同济大学的老师们正在共同为着这个目标努力。在为大众汽车本身储备着人才的同时，更为中国的汽车行业积蓄力量。

　　2007年7月，研究院创立了“大众汽车教育基金”，用于资助同济大学贫困学生完成学业。该基金由大众汽车集团(中国)与上海大众汽车有限公司联合出资，在三年内投入200万元人民币，用于资助同济大学的大一年级贫困生以及培养品学兼优的大四和大五年级定向委培生。不仅如此，“研究院”还积极鼓励学生的自主创新。“多功能液晶显示汽车仪表”项目、“太阳能混合动力汽车”项目、“极限重力赛车”项目、“无人驾驶电动车开发”项目就是在研究院资金支持下顺利开展的。其中，“极限重力赛车”项目，令同济大学成为迄今为止第一支参加该赛事的亚洲高校队伍，国务院总理温家宝、政协副主席董建华都亲临现场视察了工作。

　　同济大学党委书记周家伦说：“大众汽车和上海大众为发展中国汽车工业所做的贡献，不仅在于先进的技术与产品，也包括多年来对管理与技术人才的培养。同济大学与大众汽车、上海大众在已有的成功合作基础上取得的卓越成果，充分展现了大众汽车和上海大众重视人才培养、积极履行社会责任的长远眼光和企业精神。”

　　在关注人才培养的同时，研究院还投入巨资与人力关注着当今社会中与汽车相关的社会问题。如尾气排放、交通意外、节能、交通道路建设等方面。如何解决好这些问题不仅对整个汽车行业的发展有着很好的促进作用，更对整个社会有着巨大的贡献。

　　就在前不久举行的“第二届中国道路交通事故研究学术研讨会”中，来自中德两国政府机构、交通管理部门、汽车行业以及医疗部门的专家学者分享了 “中国道路交通事故研究项目”的重要阶段性成果，并对项目给予了高度的评价。项目组在上海市公安局的支持下，共对上海嘉定地区发生的219起交通事故进行了研究，并对全国范围内1970年至2005年期间交通事故的数据作了全面的分析，并以欧洲交通事故的数据为参考，寻找适合中国的减少、避免道路交通事故的解决方案。又如“燃料电池汽车研究”项目、“柴油出租车示范工程”项目，在环保、节能方面也取得了令人瞩目的成绩。

　　种一棵树的价值早已超越了这棵树的本身，建立大众—同济汽车研究院的意义也远远不是一种简单的公益行为。这是行业的领导者对行业的贡献，是最可信赖的汽车制造商对更多用户的承诺，更是一个有社会责任感的企业公民对社会的回报。大众—同济汽车研究院正在为着多赢的目标继续努力。