早在1989年法兰克福车展上奥迪就已推出了第一款用于小型乘用车的柴油发动机。由于当时奥迪拥有最先进的TFSI所以此次车展就以涡轮、柴油和喷射(Turbo, Diesel, Injection)三个字的缩写来命名了TDI发动机。

　　此后，奥迪在1990年首次推出了柴油量产车--100 Avant；这款2.5升5缸的柴油发动机可以输出120马力，还颠覆了传统柴油发动机乏力、噪音大、做工不精致等特点，在乘用车市场上造成了不小的轰动。而且它除了轻快有力的油门响应、平顺的运转以及出色的燃油经济性。经奥迪的测试后，与一般的汽油发动机相比可平均节约30%的油耗。

　　所谓TDI发动机，就是采用涡轮增压中冷和柴油直喷技术，把燃料直接喷射到主燃烧室，而不是以前常见的喷射到预燃室内。这样，TDI机型将带来比传统柴油机更大的功率、更少的碳烟排放、更小的噪音和更佳的经济性。现在的TDI发动机，喷油时间和喷油量都由电脑控制，而传统的柴油机则采用机械控制方式。在装备TDI发动机的车上，冷启动按钮已经消失，相应的操作由发动机自动完成。

　　现在TDI技术已经应用到小型乘用车柴油机上，并且正在形成普及之势，相信在未来的一段时间内，应用TDI技术的柴油发动机将会成为小型乘用车柴油发动机的主流。