柴油发动机是燃烧柴油来获取能量释放的发动机。柴油发动机热效率和经济性较好。随着近年来柴油机技术的进步，一批先进的技术得以在小型柴油发动机上应用，使原来柴油发动机存在的缺点得到了较好的解决，而柴油机在节能与ＣＯ2排放方面的优势，则是包括汽油机在内的所有热力发动机无法取代的，因此，先进的小型高速柴油发动机，其排放已经达到欧洲ＩＩＩ号的标准，成为“绿色发动机”，目前已经成为欧美许多新轿车的动力装置。