一个不可否认的事实是：作为一个新的品牌群体，合资企业的自主品牌正在强势崛起，成为汽车市场的“第三类品牌”。
7月18日，创造了“中中外”合资模式的上汽通用五菱，在上海发布全新自主品牌——宝骏，启动进军乘用车市场的计划。上汽通用五菱总经理沈阳表示，“宝骏”是一个融合了合资企业的经验和技术、本地化生产的成本优势和强大的经销商网络资源的自主品牌，也是一个为中国消费者提供具有国际标准的质量和可靠性的、平易近人的自主品牌。
而在此之前，广汽本田也推出了其自主品牌“理念”，9月8日，东风日产推出了其自主品牌“启辰”、另外诸如长安福特、东风本田、北京现代等多家主流合资企业，也都纷纷表达了将发展自主品牌的意愿。继合资品牌、自主品牌之后，“合资企业自主品牌”正在迅速崛起。
作为一个新的汽车品牌群体，融合了合资和本土优势的“宝骏”们的强势崛起，也标志着中国汽车合资企业开始步入“3.0时代”。
众所周知，中国汽车合资开始于上个世纪80年代。从最初的合资出现到上世纪末为第一阶段，以引进生产设备、技术和车型为主，并以不断提高国产化率为发展目标。桑塔纳是其中的成功典型，通过持续提升直达100%的国产化率，使其成为中国汽车市场的常青树。
但是随着中国市场的发展，简单引进欧美版车型已渐渐不能满足市场需求，于是合资企业第二阶段到来，其中最重要的特征是：合资企业开始在引进消化的基础上，把研发中心、设计中心搬进中国，对引进车型进行本土化开发改造，这其中最典型的就是上海通用的泛亚汽车技术中心。此外，上海大众、广汽本田等也形成了较为完善的体系研发能力。经过合资公司设计改造的朗逸、新领驭、新君越、新赛欧等都取得了很好的市场业绩，同时也证明了合资公司自主开发模式的成功。
在此基础上，借助对中国市场的深入理解，借助国家政策鼓励和地方政府支持，通过推广和发展自主品牌，将跨国公司的技术转化为合资公司共同拥有的技术和产品，开始成为部分合资企业实现快速发展新的选择，以“宝骏”、“理念”、“启辰”为代表的“第三类品牌”应运而生。
“第三类品牌”的诞生和发展，是中国汽车市场快速发展的必然结果，对于合资各方及合资企业本身都有着显著的利好。对于合资各方来说，可以充分利用这一类品牌的本土化优势，与原有合资品牌互相补位搭配，以实现更大的市场覆盖。对合资企业本身来说，也可以利用建立自主品牌的机会，积累锻炼自身的技术开发、营销管理能力，尽快形成自身的核心竞争力，可谓一举多得。
上汽通用五菱充分利用通用和上汽两大股东的技术和配套资源打造“宝骏”品牌，就充分反映了这些益处。对于通用汽车来说，宝骏品牌既可以与原有的凯迪拉克、别克、雪佛兰品牌形成高中低搭配，全面抢占国内市场，宝骏成功后，还将成为通用进军印度等第三世界市场的开路先锋。对于另一大股东上汽集团亦是如此，宝骏的推出，丰富了上汽集团的自主品牌阵容，并与荣威、MG一起，将以差异化市场定位，共同构成了上汽自主品牌的三驾马车。
而对于上汽通用五菱自身的战略价值则更加凸显。在连续数年占据国内微车市场老大位置后，上汽通用五菱将因宝骏走上了“商乘并举”的全新发展阶段。此外，在技术、开发经验的积累，乃至对中国汽车产业的技术沉淀以及人才储备等方面，都将发挥积极的作用。而股东方的强力支持，将为自主品牌的成功提供足够的保障。
当然，“第三类品牌”的崛起对于广大消费者是最大的利好，在相对合资品牌较低的成本下，广大消费者将可以享受到具有国际水准的产品和服务品质。
