勒芒(Le Mans)位于法国巴黎西南约 200公里处，是一个人口约 20万的商业城市。这个小城市之所以能够闻名于世界，主要是因为每年6月举行的勒芒24小时耐力赛(法文为24 Heures du Mans)。勒芒24小时耐力赛同世界一级方程式锦标赛(F1)、世界汽车拉力锦标赛(WRC)并称为世界最著名和最艰苦的三大汽车赛事。自从首届比赛于1923年举行以来，除了二战前后的几年以外(1936年，1940－1948年末举行)，勒芒耐力赛从未间断过，至今已经举行了74届。2007年6月16日，比赛的战鼓将第75次在勒芒擂响。

　　勒芒赛事被公认为世界上最艰苦的汽车比赛，对汽车的性能和车手的耐力都是极大的考验，而且比赛的危险性也很高。赛道是将当地的高速公路和街区公路封闭成一个环行路线，单圈长为13.5公里的沥青和水泥路面。比赛一般从第一天的下午四点开始，一直持续到次日的下午四点，历时24小时。每部赛车由3名赛手轮流驾驶(1980年中期以前为2名赛手)，以最高将近400公里的时速连续奔跑，换人不换车，所有的加油、换胎和维修时间都包括在24小时以内。最后，行驶里程最多的赛车将获得冠军。一般一昼夜下来，成绩最好的赛车行驶大约5000公里。

　　勒芒24小时耐力赛比的就是速度与耐力，从纯粹的技术角度来看，勒芒大赛甚至比F1更加刺激。由于不像F1那样对汽车技术进行严格限制，参赛厂商们不惜血本，将发动机、悬架、材料等各个方面最先进的技术应用于赛车之上。截止去年，勒芒赛道上的最高速度已经达到390km/h，甚至比世界上速度最快的客机——协和飞机的起飞时速还要快30km！

　　勒芒大赛对车手是个极大的考验，每辆赛车只准3名车手轮番驾驶，每人连续驾驶时间不超过 4h，主车手总驾驶时间不超过 14h。很多著名的赛车手对勒芒大赛刮目相看。四次获得勒芒大赛冠军的法国车手波斯卡科洛说：“如果不打算参加勒芒车赛，就不能算是一个真正的赛车手！可以形象的说，勒芒大赛就是‘天使与恶魔’共存的高科技大奖赛。”尽管勒芒汽车大赛危险重重，但是由于它是世界上最重要的汽车赛事之一，而且该项赛事给车手们的分数相当于其它世界锦标赛的3倍，勒芒总是吸引着越来越多的顶尖赛车好手。

　　纵观勒芒大赛历史，前58届的冠军均被欧美车手垄断。1991年的第59届比赛中，装有转子发动机的黑马马自达一举夺魁。但随后国际汽车运动联合会的新规定却将冠军马自达排斥在比赛之外。标致曾经两度登上这项赛事的冠军领奖台：1992年，冠军被标致905夺走。1993年标致的三辆905包办三甲，尽显雄风。2006年，实力雄厚的奥迪车队夺得冠军。今年，标致将派出配备5.5L V12 HDI双涡轮增压发动机的全新908重返勒芒战场。

　　由于勒芒耐力赛是全球各种耐力赛时间最长的比赛，而且选手驾车在同一环行赛道上要不停地转上360多圈，不论车手、维修人员还是观众，在下半夜的时候都会感到疲惫。大多数观众是带着宿营车或帐篷前来观战的，赛场旁的30个大型停车场每次比赛都停满了10万部汽车。赛场周围还有设施齐备的餐饮、娱乐和休闲场所，以及销售仿制的各大车队服装、帽子的铺位，让车迷们在这里如同过节一样。观众可以在餐厅里一边吃着可口的食物，一边观看窗外时速300多公里的赛车飞驰而过，这也是堪称赛车界里独一无二的情景。