新华网芝加哥2月23日电(记者 韩万宁)福特汽车公司23日宣布，公司已经与美国汽车工人联合会(UAW)就修改自愿员工受益人协会(VEBA)的退休工人医疗信托基金条款达成临时性协议。

　　　根据该协议，福特将有权选择使用现金或公司普通股来支付最多50%的应付VEBA的退休工人医疗信托基金。福特表示，公司届时将根据具体情况，在平衡公司流动性和股份价值的基础上决定到底使用何种方式来支付退休工人的医疗信托基金。VEBA是负责管理福特公司退休的UAW工会会员医疗福利的信托基金。

　　　此前，UAW和福特公司已经于2月15日就修改双方达成的2007年全国性合约达成临时性协议。拟作出修改的方案将在本周提交给UAW地方工会领导人。根据规定，任何对劳工合约的调整都要获得福特汽车UAW会员的批准，对VEBA的修改还同时需要获得法院批准。

　　　福特公司负责全球制造与劳工事务的副总裁乔·辛瑞奇斯表示，该修正条款将强化福特相对于国外汽车厂商的竞争力。UAW主席罗恩·格特尔芬格则表示，修正条款将通过增强福特的长期生存能力保障UAW会员的工作机会。

　　　福特是美国汽车三巨头中率先在关键的削减劳工成本问题上与UAW达成修改协议的公司。由于面临同样的压低劳工成本问题，分析人士预计通用和克莱斯勒也将与UAW签署类似协议。

　　几十年来，为支付退休工人的医疗费和养老金，福特、通用和克莱斯勒一直背负着沉重的负担，并成为重组的最大障碍。