与丰田、本田与日产相比，马自达在中国市场的步伐显然稍慢。2007年，马自达在中国的销量为10万辆，其车型储备也不如上述日本厂商丰富，这使提升其中国市场份额的工作显得有些困难。

　　而与福特及长安福特马自达、一汽马自达之间的复杂关系，也让业界对马自达能否实现在中国市场2008年销售18万辆、2010年销售30万辆的目标打个问号。按照马自达的计划，到2010年，要在全球实现160万辆的销量，这一计划比2007年的136万辆的销量高出24万辆，其增长几乎全部要来自中国市场。对此，山田宪昭颇有些得意：“这表明，中国市场在马自达全球体系中享有重要的战略地位，而中国事务由我负责。” 毕业于东京外国语大学外语系中文专业的山田宪昭十分明白，中国市场的成功将是其职业生涯中最辉煌的一笔。

　　山田宪昭认为，中国汽车消费者年轻化的趋势对马自达来说是个非常好的机会，马自达车型非常适合那些特别追求外型和操控性的年轻消费者。但他也同时坦言，由长安福特马自达生产的Mazda2销量没有达到预期，马自达在提升使用顾客的满意度、强化品牌影响力、扩大销售网络等方面还有很多的工作要做。

　　与一汽合作寻求突破

　　在采访中，山田宪昭还证实了外界关于马自达将与一汽加强合作的猜测。“马自达要想完成中国市场的战略目标，必须与一汽加强合作。”“我与徐总的私人关系也非常好。” 山田宪昭特意强调了这一点，其口中的徐总是一汽集团新任总经理徐建一。

　　2001年年末，时任一汽副总经理的徐建一到日本参观马自达公司，他对于当时正处于最后开发阶段的Mazda6印象深刻。在徐建一的建议下， 2002年5月，刚刚在欧洲上市的Mazda6以进口的形式被引入一汽。2003年4月，国产Mazda6推向市场并获成功。此外，一汽还通过与马自达的合作开发出了自主品牌轿车奔腾(参数配置 图库)，而山田宪昭此前曾任一汽马自达汽车销售有限公司总经理。

　　在马自达2(参数配置 图库)010年的中期规划中，长安马自达只占了30万辆销量的一半，而完成余下的15万辆，仅靠Mazda6显然无法达到目标，而与一汽的合作程度则决定这一目标能否顺利实现。

　　在马自达现有的产品线中，可供马自达与一汽“加强合作”的产品并不多，Mazda5、Mazda RX-8(参数配置 图库)等车型显然也无法完成冲量任务，因此下一步与一汽如何加强合作更加引人关注。“马自达要提高在中国的品牌影响力，坚持走特色路线，这是与其他日本厂商不一样的地方。”显然，山田宪昭对马自达如何在强手林立的中国市场突围已经早有思考。