英国位于欧洲西部、大西洋的不列颠群岛上。由于它具有与欧洲大陆隔海相望的岛国性质，在美术上从原始社会直至15世纪一直保持着浓厚的地方特点，出现与欧洲大陆不同的、不平衡的发展。16世纪以后，在文艺复兴的影响下，随着与欧洲大陆的文化交流的加强，英国美术获得迅速发展，并对欧洲大陆产生影响。产业革命后，随着经济的起飞，英国美术不仅在欧洲而且在世界上也取得突出地位。

　　达勒姆大教堂

　　英国美术的最早遗物，是英格兰南部的索尔兹伯里发掘的新石器时代的巨石文化。另外，在整个青铜时代和早期铁器时代，残留着移居和入侵的外来民族的武器、墓碑、镶嵌画。5～6世纪，盎格鲁人、撒克逊人及日耳曼人侵入大不列颠岛，从6世纪末起基督教开始传播，至10世纪末存续着盎格鲁-撒克逊美术。其中最值得注意的是7～9世纪盛行的装饰抄本，表现出移居民族之一的克尔特人以线条为主的强烈抽象性图样传统，也反映了混合着罗马等地中海国家诸文化要素的装饰样式，由此，英国美术在欧洲美术史上构筑了独立地位。当时装饰抄本的代表有《达罗书》、《林迪斯法内书》、《凯尔斯书》。1066年，诺曼底公爵威廉一世(1066～1087年在位)征服英格兰，结果导入了法国罗马式建筑，它在英国被称为诺曼样式。继之而来的是哥特式建筑，至16世纪初，它分为早期英国式、装饰式、垂直式三阶段，产生伟大的建筑群。达勒姆大教堂、林肯大教堂、埃克塞特大教堂、格洛斯特大教堂，分别是诺曼样式、早期英国式、装饰式、垂直式的代表作。这时的绘画除装饰抄本外，还在小祭坛画上留下一些优秀作品。