天意弄人，天意助人。如果我们能按照最初的计划前往韩国、日本，必定会被困于东北亚多年未遇的暴风雪中；如果我们顺利进入越南，那么老挝，不过就是一带而过。

　　现在，我们在老挝有5天，仍捉襟见肘，但足以信马走到万象。

　　2006年1月14日下午，来到万象，又回到湄公河畔，泰国就在河对岸。

　　在万象有一天半的时间，正好能造访周日的农贸市场。这是城里最大的市场，一半售卖廉价日用品，另一半是新鲜的时令果蔬、肉蛋禽、河鲜及粮油，价格基本与成都平原持平。我们自然眉开眼笑，笑吟吟地拎着数个塑料袋走出市场，一边讨论着晚上的菜单。

　　老挝几乎没有交通流量，首都万象的机动车也以载人三轮车为主。汽车除了服役多年的各国老车外，街上跑的以丰田居多，巡洋舰的比例又是最大的——老挝的道路状况较差，外国使领馆、联合国机构和NGO组织，都愿意选择巡洋舰。因此孙二娘在万象有很多相貌相似“表兄弟”，不算起眼。但我们回到车前时，却发现雨刷下夹着一张字条。

　　写字条的是来自成都的朋友范先生，因为也喜欢自驾车，认得孙二娘，对我们的旅行略有所知。第二天离开时，我们约了范先生见面，原来他和一些合作伙伴将在此举办自贡灯会，从农历新年到泰历新年。灯会的展品正在紧张组装中，场地就在湄公河畔，在通往泰国的大路边。我们应邀前往，祝愿他们的灯会能够成功——吸引来湄公河两岸的老、泰游客。

　　友谊桥飞跨湄公河，连接老挝、泰国。按照路标指引，我们从左侧上了桥，来到湄公河右岸，泰国NONG KHAI口岸。我突然意识到，泰国靠左行驶。