凭祥友谊关的受挫，让我深悔运车回国：迅速结束东北亚并从陆路挺进东南亚的计划已经彻底破产。为抓紧时间，我们决定向东移动，到深圳或香港运车到泰国或澳大利亚。与此同时，我们打听着西路情况——如果可以从老挝出境，将是最佳选择。

　　元旦假期就要结束时，西线传来了好消息：中国自驾车者可以从云南勐腊进入老挝！

　　从规模上讲，勐腊县磨憨口岸是我驾车走过的最小的国家级公路口岸，但却是唯一一个普通中国公民可以正常手续自驾车出境的口岸。1月12日早上，磨憨口岸停电，但一溜排开的中国海关、运政、检疫、边防等办公室运转正常，我们依次办好必要的出境手续，但因未提前联系边检站，没能在奥运旗上多加一枚过境章。

　　在老挝口岸填表、办手续的时间更为紧凑。以这套手续，可进入老挝18公里，若继续南下或西进，需购买保险并缴纳养路费，在18公里的那堆检查站即可办理。老挝时间下午2点，穿越老挝的旅行正式展开。

　　通往首都万象的公路铺着薄薄一层沥青，点缀着大小不等的坑，路况并不比勐腊段更差。云南省正在加紧修建昆明-曼谷高速公路，国内部分已大部通车，尚有1/4刚刚开工，据说08年可全线畅通。昆曼高速途经老挝240公里，由中泰两国分别援建50%，中国援建的部分，过那堆便改道了，并不影响通行。这条昆曼高速，是规划中连接中、老、泰、缅四国的国际公路环线的重要组成部分，我期待着这条环线尽快打通，那将意味着中国自驾车者的旅行半径可向西南延伸上千公里。