Car of the Year是由美国杂志创办的年度最佳轿车评比活动，至今已经有55年的历史。其规模之大、测试之严格和完善在全球的汽车市场上享有广泛的认可，被誉为汽车界的“奥斯卡奖”。其在汽车业界的认可度和知名度不但来自严格的测试机制，更来自其对参赛车型的选择。作为年度评选，入选车型首先必须是新车，包括新品牌、新车型，或者是已有车型的更新版本，同时所有的车都必须是在本年度北美市场上市的。

　　评选过程

　　会在本年度数以千计的新车型中选取最具有代表性、最具实力的数十款(2003年为23款)进行最后的测评，所以能够入选最后测评，对于这款车本身就已经是一种认可。

MOTOR TREND的“Car of the Year”评选主要围绕下面三个中心：a.重要性：即新车型进入市场后带来了什么，带来了什么市场趋势和消费理念。B..领先性：和同级别的其他车型相比，具有那些优势。C.性价比：车主购车后得到什么样的价值，付出的成本是多少，是否物有所值。

　　评选过程分三阶段进行。首先，采用标准的检测设备对汽车进行综合测试，如制动距离，热衰退现象，加速性能，悬挂特性等。第二步则选择尽可能多的不同路况进行长时间长距离的道路测试整个过程持续几个星期，每辆车行程达几千英里。针对十项严格的测试内容，包括外型、内饰、工程技术、工艺、创新性、性能、安全性、趣味性、多功能性以及性价比对汽车的实际状况进行综合评价；最后，所有评委坐在一起进行讨论，指出每一辆车的优点和缺点，最终选出“Car of the Year”。

　　这样的测试比较不同于普通意义上的测试和比较，其所包含的内容要更为复杂更为丰富。这样做的目的是显而易见的：不同级别的轿车，比如经济型轿车和豪华房车，它们之间的比较就很难以实施，而直面市场的“Car of the Year”评选并非要选出单纯测试数据上的最佳，而是要指出各竞争者站在市场角度上各自的优缺点。其最终目的也就是能够公平地在一大队各有千秋的车款中评选出最为出色的一款。

　　不论测试过程、评价过程如何，所有参赛车都毫不例外地必须经过根据多年经验制定的十项严格的测试内容，它们分别是：外型、内饰、整车技术、工艺、创新性、性能、安全性、趣味性、多功能性以及性价比。而除此之外，评选中还会综合新车型对整个市场的影响、对厂商的影响、是真正的技术革新还是时尚的宠儿等等因素。