黄金海岸旅游渡假区于1985年7月正式对外开放，并兴建旅游疗养设施。1992年9月，经国务院批准，命名为国家级“昌黎黄金海岸海洋自然风景保护区”。

　　黄金海岸南起滦河口，北至南戴河、北戴河海滨，海岸线全长52.1公里，总面积约300平方公里，其中有26.8公里属沙质海岸，据中国科学院地理研究所专家调查论证，黄金海岸可利用的海岸线相当于目前北戴河海滨浴场的3.6倍。可以同时容纳30万人下海游泳。海域1.5米等深线，平均距海岸约200米。近海有3道沙堤，使海浪高度大大降低，很少出现汹涌的浪潮。这里潮位较平，潮水落差只有1.5米。浴场水质洁净，据海上监测部门测定，大部分属于一类海水。

　　由于海流、海浪的作用，这里的沙滩松软宽平，沙质纯细，粒度均匀，色泽黄褐，海滩平缓。它的特点是沙细、滩缓、水清、潮平。黄金海岸自开发以米，兴建了许多大型的娱乐设施。最为突出的便是以高大的沙丘、沙山为场地开辟了“国际旅游滑沙活动中心”。游人可以乘坐滑沙板，领略这世界独有的旅游情趣。

　　此外，在海岸上还修建了造型独特的中国神话历险宫、令游人充满神趣的水上世界游乐场、快活林游乐园。游人还可以在这里乘坐飞机俯瞰碧海、金沙的黄金海岸，并到军体射击场一试身手。