国外对加油站有多种叫法，直译成中文的有：汽油站、燃料站、加油站以及服务站等。现今，在美国“服务站”(ServiceStation)作为“加油站”的代名词已被广泛认可和接受。如果更符合中文习惯，ServiceStation应译成“汽车服务站”。“汽车服务站”叫法的流行有其深层次的含义与必然因素。

　　“您需要的我全满足”

　　顾名思义，“汽车服务站”是一个为汽车提供服务的特定区域，确切地说是向开车人出售各种有价值服务的场所。名称的改变意味着新的服务出现，也是一种理念的提升。

　　在美国，95%以上的汽车服务站都设有便利店或提供其他非油品项目的服务。在“汽车服务站”里，汽车除了可以补充燃料--加汽油、柴油或润滑油，也可以作保养维修，如打气、加水或洗车、换轮胎、作美容等。而驾车者可利用加油停车之际同时购买所需的商品，更可以在长途跋涉后稍作小憩。很多时候，人们去加油站，并不纯粹为了加油，而是为了那里的便利店。一则加油站的广告词“我们拥有你路上所需的一切服务”，也许能说明其在人们心目中的功能远远不止“加油”二字。

　　填补了一个空缺

　　没有汽车，在美国生活将会寸步难行。例如美国加利福尼亚州，人口约1300万，而拥有汽车总数约为2000万辆，即达到驾龄的居民人均拥有1.5至2部汽车。这样的国情必然使得整个商业运作体系、人们的生活与汽车息息相关。特别是与消费者面对面打交道的零售业，没有足够的停车空间便吸引不来客人。

　　在美国南加州，政府法律规定营业场所及工作场所必须与个人居住地严格分开。白天市中心因为上班地点聚集、商店营业、游客光临而显得喧嚣而繁华，而下班时间一到，随着上班人员的撤离，商店营业停歇，路上行人稀少，整个高楼林立的市中心便成了流浪汉的天下，显得沉寂而萧条。由于生活居住区不准有商店营业，在中国随处可见的食杂店、便利店在美国的居住区中难觅其踪。这时，上下班途中或生活区附近那些24小时营业的加油站里的便利店真正填补了这个空缺。有些人去服务站并不是为了加油，而是为了里面的便利店或汽车保养厂。

　　另外，在美国936多万平方公里土地上共有600多万公里长的公路，大部分为高速公路。在美国有路就有加油站，长途高速公路边的加油站间距一般为30至40英里(相当于50至65公里)。汽车服务站坐落在主干线的岔道上，虽然孤独，但仍是“五脏俱全”--洗手间、便利店、加水机、充气机、公用电话，应有尽有。甚至大部分服务站与快餐店、大卖场共同存在，构成偏僻荒野中一个人气浓厚的“绿洲”。尽管高速公路服务站的油价每加仑比别处贵20至30美分，但对疲劳的驾车者而言，与获得的那份“归家”的感觉相比，还是物有所值。

　　“价格高点我不在乎”

　　在美国，连锁经营几乎成了零售业赢得竞争的必然模式，而其中仓储式超市或大卖场更是大行其道。同时各商家为了降低商店租金、获得较低的用地价格、提供较大空间的停车场，几乎都选择较为偏僻的地区投建卖场。这样，购物对美国人而言便成了一项专门任务，通常会利用工作之余特意驾车到大型超市买下几天甚至一周所需的食品和生活用品。对于一些临时需要或没有列入批量购物单中的东西，如果再专程驾车远足到超市购买，就显得得不偿失，这时，加油站提供该项需求就是自然而然的事了。

　　尽管加油站便利店的商品价格通常高于超市10至20%，但相对于其便利程度带来的附加值，消费者还是乐于接受的。而对于加油站而言，原本的加油区域和空地对于其内的便利店而言，就是一个临时的停车场，顾客驻足加油更为便利店提供了商机，同时便利店、汽车维修、美容等其他服务吸引来的汽车也促进了主营业务--加油。这种紧密互补、共荣共生的连带关系，也是“汽车服务区”得以发展的另一主要原因。

　　理达