单缸四行程发动机一个工作循环(曲轴旋转两周)只有一个行程对外作功，必然造成内燃机和工作机械转动均匀性差。为了提高运转平稳性、改善平衡性，汽车发动机一般采用多个单缸机的组合。凡采用两个或两个以上气缸，且各缸的活塞连杆组共用一根曲轴的内燃机称为多缸内燃机。多缸内燃机每一个气缸内的工作过程，同前述单缸内燃机一样，但同一时刻各缸内工作行程的内容不同。为了满足。回转均匀性要求，希望多缸内燃机一个工作循环内，各缸作功行程始点的时间间隔相等。由于气缸数目和排列方式的不同，即使满足上述要，求也还存在各缸之间先后顺序问题。各缸作功行程顺序的排列，一般由多缸机的平衡性和各缸机械负荷、热负荷的均匀性来确定。如直列四’缸四行程内燃机的工作顺序一般为1-3—4—2，也有部分采用1-2-4-3。直列六缸发动机大都采用1-5-3-6-2-4。