10月11日，必比登挑战赛开赛前夕。在极富象征意义的上海陆家嘴中心绿地，通用汽车与上汽集团在国内外数百家媒体见证下，宣布双方将全力合作打造混合动力客车。也许是为了保护商业秘密的缘故，发布会上通用与上汽并未提供更多详细的资料，只是告诉记者们，这款首次由中外联手打造的混合动力客车将搭载由通用汽车下属艾里逊变速箱分部研制、目前全球最先进的客车混合动力驱动系统。不久，通用和上汽将把第一辆合作开发的混合动力客车投入日常运行，以深入了解它在中国路况下的运行状态。

　　尽管语焉不详，这点信息足以证明了一个事实：在中国推广清洁能源汽车的另一个极点上，通用汽车和上汽集团联手迈出了实质性一步。

　　因为我们都记忆犹新，一个月之前，北京钓鱼台曾出现同样盛大的场面：一汽与丰田举行“混合动力汽车合作项目签字仪式”，宣布双方合作生产的混合动力轿车———“先驱”即将在中国实现量产。并非巧合的巧合：一先一后，轿车与客车都将搭载混合动力系统。上世纪还停留在实验室阶段的新能源汽车研发，终于开始走出深闺，步入滚滚红尘。

　　汽车走过100多年历史，正面临着生存危机，未来可供选择的路只有一条路：发展绿色汽车。如今这已经成为全球汽车界的共识，所以，无论通用、丰田、福特还是奔驰、沃尔沃，几乎所有有实力的汽车企业都开始投入清洁能源汽车研发，在同一条路上发力奔跑。必比登挑战赛成了一场大阅兵，各大汽车集团全都倾囊而出。无论是通用的第一款全尺寸平行式混合动力皮卡，奥迪声称的“世界上最省油”的四门轿车奥迪A2，福特搭载未来代用燃料发动机的11辆参赛车辆，日产最新燃料电池车X-TrailFCV，沃尔沃“打开通向未来之门”的3CC概念车，全都风姿绰约，谁也不愿落伍。

　　一场比赛已经结束，跑道终点显示的结果告诉我们，在攻克新能源汽车技术难题上，或许某些企业具备略微领先的优势，然而差距并没有被拉大。与此同时，另一场比赛则刚刚开始：研发之外，谁能在新技术普及推广上抢占先机，谁就能成为赢家。而在这场比赛中，如何争取到政府实质性的支持显得至关重要。诚如通用中国董事长墨斐所言，汽车氢燃技术的推广、普及是一项耗费巨大的工程，强大如通用，也无法凭一己之力扛下巨额资金的负累。现阶段如果没有政府鼎力支持，汽车企业的绿色宏愿，很可能会沦为空谈。

　　也许正是基于这一点，通用与上汽不急忙着手清洁能源乘用车的推广，而致力于尽快完成更换现有城市大型公共交车项目。

　　在我国，混合动力汽车研发已列入国家计划，同时，由于中国现有燃油汽车基础设施建设落后于发达国家，也使得中国推广新能源汽车少了许多束缚。然而，罗马并非一日建成，要完全推翻现有石油燃料加油站，重建一个庞大的清洁能源系统恐怕为时尚早。因此在现阶段，相对于乘用车而言，大型城市客车的推广具有较强可操作性。大型公交车在整个交通运输体系中扮演了重要角色，在这一领域应用混合动力技术，对缓解能源危机、促进环境保护有着更为重大的意义。而且，城市客车应用混合动力技术，并不需要遍布全国的新能源补给系统，在一些大中城市建立氢能补给站也相对简单。正因为具有如此优势，城市大型清洁能源公交车项目更容易得到政府政策的倾斜。

　　通用胸有成竹，是因为已有北美的先例。在北美30多个大中型城市中，通过与联邦政府合作，目前已有300多台搭载艾里逊混合动力驱动系统的客车在大小街区行驶，并且显示了胜于普通客车的优势。以北美案例为蓝本推及上海，可以获得一组令人惊喜的数据：目前在上海，一辆大型公交车每天的油耗一般为112升，年油耗高达40吨；如果采用混合动力客车，以30%的燃油经济性改善率来计算，每年单车可节省燃油12吨，而上海有大小公交车17000多辆正在路上行驶……

　　结果显而易见，通用与上汽握有相当的筹码，能争取得到政府的实质性支持。此举无疑是一条可行的捷径。