被赋予更大的责任，也意味着将面对更大的挑战。自主新龙马如何破局？金龙汽车的整合从何处入手？“四轮驱动”的福汽如何在中国汽车版图上找到自己的位置？再次选择出发，廉小强惟有义无反顾。
廉小强在本命之年，开始了另一番马不停蹄。相比此前的焦虑，这位将濒临破产的福汽带入上升通道的掌门人，忙碌中多了几分笃定。
先是发布了新龙马轻型车品牌“启腾”的首款新车，然后对刚接手的金龙客车进行定向增发的密集路演，再接着将是迎接“福建省有史以来第一台发动机”的下线。
掌舵者的身份，决定他要整合资源妥善布局几大板块，关注集团每个企业发展动向，操心上万人的生计，还要用行动赢取政府支持。
最重要的是，他还要带队参加一轮又一轮的谈判，为身陷困境的企业找一个合适的靠山。广汽、北汽、长安、东风？?在并不擅长的“讨价还价”中，心力憔悴。直到去年5月16日，福建省政府和东风签订战略合作框架协议。
多年来围绕着福汽的重组消息，在廉小强上任后从传言变成了现实。这会是这个偏居东南一隅的汽车集团的最终命运吗？故事还在继续。
“比较累的就是一边要谈判，一边还得抓发展。” 5月初的厦门，细雨氤氲。廉小强刚刚从新龙马龙岩生产基地返回，在略显局促他的办公室中，他很认真地对《汽车人》说：“这一次，我又要背水一战了。”
说这话时，廉小强清秀儒雅的面孔上多了几分坚毅。这是一个标准的“帅哥”，身材颀长，腹部紧致，第一次见到他的人对他年龄的判断是“刚过不惑之年”。在东南汽车公关总监陈兰汀口中他则是：“东南汽车女生心中的男神，每次去要被偷偷围观的那种。”
而过往5年他带给福汽的变化则证明，廉小强的能力绝对不输于他的相貌。
彼时，廉小强刚刚走马上任，握在手里的筹码基本上为零。金龙客车处于托管之中，福建戴姆勒项目几近流产边缘，惟一的实质资产东南汽车，账面净亏5.4个亿，潜亏14.8亿。
55岁并不是一个适合失败的年纪，廉小强无法回头。但他却通过巧妙借力、整合资源、步步为营的办法，催生出了福汽真正意义上的第一个自主品牌——新龙马汽车。尔后，历时9年才批下来的福建奔驰项目，在他手里走上了正轨，开始盈利。
改变最大的是东南汽车。去年这家企业销量增长13%，其中自主品牌车型销量增长21%，全年利润增幅达到87%。
活下去，还要让企业长久活得更好。这几乎耗尽了廉小强所有的体力与智慧。60岁的年龄，已经尽力把这个企业带到最好的境地，纵有遗憾，但他想，这也是人生的一种结局吧。他甚至开始重新装修老房子，畅想退休后喝喝茶、捡起画笔的宁静生活。
这期间，廉小强甚少面对媒体。“有什么好说的？生存都很困难，灰头土脸地感谢媒体吗？没有任何值得炫耀的东西，我们能讲困难吗？消费者怎么看？还得装得很风光对不对？”
他比谁都清楚，在中国汽车版图中福建汽车的羸弱，以及时刻处于自省状态的必要。 “不能自我感觉良好，永远要有个新目标，稍不留意，就又可能脱贫后又返贫了。”
直到去年底，福建省做出整个福建汽车产业联合发展，形成全省一盘棋的决定。“你可能要留任一段，至少厦门金龙这个事情要把它做好，一定不能失败。”省领导语重心长地对他说。
身为福汽集团掌门人的廉小强，因其过往5年的漂亮成绩，被赋予更大的重任。金龙客车在激烈的市场竞争中，呈现出日渐势微的状态，让政府机构不能坐视。
廉小强深知这个担子的份量。这算不上柳暗花明，除了一往无前，他别无选择。
在他参加工作后的4次职业转折中，每一次都是在最紧要关头充当“关键”的角色。这也让廉小强再次感受到冥冥之中命运之神奇力量。“我属马，就是千里奔波的马命，惟有竭尽全力向前奔跑”。
“不做是等死，做了才能有机会改变。”廉小强说。无论结局如何，做好当下，是他和福汽最好的选择。
改变
恢复高考后第一届大学生，毕业于吉林工业大学(现吉林大学)行走机械专业，大四以前是与汽车专业共课，毕业后在福建省交通机械厂当技术员，他主持设计的原型车后来成了福建第一辆农用车。
一度是交通系统最年轻的处级干部，担纲省公路局副局长兼党委副书记时，不过33岁的年纪——堪称“少帅”。再后来，又进入交通系统的多个单位，一干就是20多年。他把困境中的福建省交通运输控股公司做大，还兼并了商业集团、物资集团两家正厅级企业，成立福建交通集团。
这是一张几乎找不到瑕疵的职业履历。少年自律向前，中年志得意满，一步步攀至人生的巅峰。
2008年12月15日，廉小强主持福建“金海缘”号万吨货轮由福州启航，作为大陆15艘首航船的第一艘乘风破浪抵达台湾，实现海峡两岸60年来首次海上直航。鲜花、掌声、中央电视台直升机现场录拍，处于职业生涯的顶峰时刻的他做梦也没有想到，自己的命运即将发生巨大转折。
此时，福建省委已开始研究把他派驻汽车板块。福建省汽车工业集团正处于大厦将倾、风雨飘摇的境地。惟一的实质资产——东南汽车，因连续5年亏损，不得不展开自救。
“不是说廉小强最强嘛，那派他去汽车集团吧。” 省里一位领导这样说。这样的安排，基于他将逆境中的交通企业带到税后净利润年均增长60%的出色业绩。
汽车是块硬骨头。如果啃不下来，一世英名休矣；若要力挽狂澜，按照惯例，留给他的只有5年时间。可以想见，这件事对廉小强影响甚大。
因此，省领导找他谈话时，他的第一反应是：“书记，你肯定选错人了，我已经55岁了。”书记说：“你还年轻。”那个下午，省委书记和省长分别与他谈了一个小时。
领导的要求大体是：到了福汽后第一要稳住，止住福汽下滑态势，然后寻找合作伙伴。
廉小强的表态很简单，“我豁出去了！”豁出去的背后意味着所有的勇气、智慧、能力，以及全部社会资源的毫无保留的投入。
“只能背水一战，要不然怎么做？”时隔5年后，他如此反问。
2009年1月9日，廉小强低调入职福汽。他看到的情况比想像中更糟糕。成立于上世纪90年代中期的东南汽车，错过了最好的发展时机。彼时，中国汽车产销量年均增长20%~30%，东南汽车却下滑了30%~40%。
掌管福汽半月之后，他进京面见国家发改委相关领导，被说得一塌糊涂：“看看你们福建汽车都干了些什么事，要项目给项目，结果做成什么样子？”谈及东南汽车，对方毫不客气地说，“你们福建造车十几年，就是造一个壳嘛，只会帮人组装，至今也没脑(研发)没心(发动机)的。”
这番骂让他灰头土脸，落败而归。也就是在那时，他深刻地意识到，拥有核心技术与一个企业的江湖地位有着如此紧密的联系。是时候做出改变了。
所谓没有心脏就是没有发动机。要外购发动机，导致每台发动机的成本高出2000多元，
很多产品从量产那天就开始亏损。即使是主打产品V3菱悦，投放市场的时候，每辆车还亏7000元。廉小强到任后，克服技术难点，将动力总成切换为航天三菱新款发动机以提高性价比，改革采购体系，大幅降低成本，。使V3实现了单月盈利。深谙造型设计的他，还亲自操刀外形设计，当时设计的动感造型一直沿用至今。
2009年9月30日，终于结束了东南汽车连续5年零8个月亏损的历史。那一天，福汽正在召开第一届青年论坛，财务报表出来了，5年半以来东南汽车第一次有了盈利的消息，70%的与会者潸然泪下，包括廉小强自己。
受益于 2009年4万亿投资拉动带来的产业高增长，福汽得到了喘息的机会。廉小强开始重新思考和定位东南汽车。
