ML350上市 奔驰发力“SUV年”
许伟明
中国SUV市场热得发烫，自主、合资、进口品牌都希望趁这股热乎劲还在时，切走尽量大份额的蛋糕，尤其是深受中国富人热捧的豪华SUV。
3月23日，梅赛德斯-奔驰全新ML350在广州上市。
不过在奔驰看来，ML350只是一个开始。在被奔驰定位为SUV年的“2012”，奔驰还将有四款升级换代的SUV上市，除ML系列外，还有G级、GL级，而国产的GLK也将在今年下半年和海外同步改款。
SUV年
全新ML350的价格区间为89.8万至99.8万元，与上代相仿。中投顾问高级研究员李宇恒认为，与竞争对手相比，这一定价颇有竞争力，将有助于ML350迅速打开销路，“奔驰定位于高端，它可通过降价促销向中端市场延伸，来抢占中端市场份额以推动高端市场份额形成，实现品牌延伸”。
1997年开始推出的M级越野车为奔驰开辟了豪华SUV细分市场。到全新ML350，已是第三代产品。显然，奔驰的愿望是继续充当在该细分市场的领头者，尤其是在SUV大热的中国市场。
尽管中国车市增速放缓，但SUV依然保持了高速的增长。2011年，中国乘用车销量同比增长5.19%，而SUV的销量则同比增长20.19%。今年前两个月，除SUV和MPV销售增长外，乘用车其余品类产销均呈下降趋势。
SUV市场已经硝烟弥漫，但仍然吸引着车企在该细分市场的继续投入，有业内人士预计，这种增长会再持续5年。
豪华SUV紧紧跟上了这一轮扩张。“2012年开年的表现令人鼓舞，2月份，奔驰在华销量超过20250台，同比增长61%，使得中国市场在奔驰全球稳定的增长中继续发挥着举足轻重的作用”，奔驰中国总裁兼CEO麦尔斯表示，“其中M级越野车在2011年更是实现了100%的销量增长，我们也非常坚定地继续看好中国SUV市场前景。”
“进口豪华SUV的增长空间巨大，首先就表现在消费者需求上。它迎合了中国消费者大气、平稳、高速的要求，吸引力巨大。”李宇恒说。
奔驰中国销售及市场营销执行副总裁郝博说，“我们将继续发力于SUV细分市场，梅赛德斯-奔驰SUV家族全系车型将在今年年内进行升级换代，进一步满足中国客户日益多元化的个性需求。”“随着全新M级车的上市，我们启动了梅赛德斯-奔驰的‘SUV年’，”麦尔斯表示，在2012年，所有奔驰SUV家族车型，都将全部进行更新换代，包括G级、GL级和GLK。
李宇恒分析认为，豪华SUV在奔驰进口车中的分量相对较高，原因在于中国富裕人群带动了中国高端消费群体，且数量均逐步增加。此外，豪华车价格下降也为奔驰豪华SUV继续打开中国市场提供了良好契机。
目前，从进口车车型结构上看，SUV在进口车市场份额约占5成以上。他预计，未来奔驰会加大对SUV车型的研制投放，以确保豪华SUV能在中国市场上取得持续性盈利。
三强竞争
提到奔驰，不能不提“德系三强”奔驰、宝马、奥迪间的竞争。目前，奔驰现在正处在追赶地位。
根据三家公司的最新年报，去年宝马集团旗下三大品牌全球销量合计166.9万辆，继续保持第一；奥迪(包括兰博基尼等)以151.2万辆的规模位居第二；戴姆勒集团旗下的梅赛德斯-奔驰则以136.3万辆的销量下滑至“老三”。
在华销售方面，奔驰也要紧踩油门追赶。去年宝马集团棋下的宝马品牌和MINI品牌在华累计销售23.3万台，同比增长37.6%；奥迪在华(含香港)累计销售31.3万台，同比增长37%，且中国已超过德国本土，成为奥迪全球最大的单一市场；梅赛德斯-奔驰集团旗下各品牌汽车在华累计销量则仅为19.9万台，同比增长35%。
在奥迪在华销售的高速增长上，国产化和SUV是两大贡献来源。去年，奥迪国产化生产的车型销量25.2万台，增长29%，占总销量八成。在SUV上，Q5、Q7的销量分别是54260台、19063台，增长93%、70%。
奔驰的国产化显然比不上奥迪，不过其SUV的增幅不小。奔驰SUV家族为在去年在华累计销量增长85%，共交付超过54335辆，GLK级和M级分别售出23805台、15860台。
德系三强已把中国视为全球竞争中的重要一环，2012年是关键年头。去年底，宝马和华晨宝马对外称，“2012将是宝马产品阵容最强、进攻姿态最猛的一年”。2012年，奥迪将推出7款新车型，并在进口车市场上寸土必争。
奔驰只能奋力追赶。在华渠道的整合是一个关键而复杂的手术，国产化则是另一关键步骤。奔驰中国称，在其今年的SUV更新换代中，国产的GLK也将在下半年和海外同步改款。另外，在奔驰的2015计划中，中国市场的销量是30万辆，其中20万辆为本土生产。
尽管奔驰在中国拥有相当的品牌认知度，但“开宝马、坐奔驰”的”传统中国观点“仍是奔驰所要继续改变的。奔驰在中国积极传播其品牌具有的动感内涵，增加对更多人、尤其是年轻人的吸引力。
在让人们感受奔驰的激情方面，没有什么比直接开奔驰更简捷的了。于是，在新ML350上市发布会上，奔驰另外启动了“星辉驾驭”的试驾项目。奔驰中国副总裁毛京波表示，该活动将在全国50个城市展开，根据用户以及区域市场的需求量身定制。
“星辉驾驭是奔驰旗下一个覆盖全国、全车系、全年的大型试驾品牌。奔驰专属的专业教练团队，将会为广大用户提供产品指导、试驾体验、驾驶知识培训等内容。客户不仅能够体验驾驶奔驰的‘速度与激情’，更能感受到奔驰一直所倡导的‘汽车社会文明’和‘优秀驾驶文化’的理念，亲身体验奔驰独有的品牌魅力”，毛京波表示，这将是奔驰为中国市场的用户带来的前所未有的试驾盛宴，而2012年将是梅赛德斯-奔驰最为丰厚的产品大年。
在全新ML350发布次日，奔驰又紧接着在北京启动2012梅赛德斯-奔驰中国国际时装周。同样的，此次和中国国际时装周的合作，奔驰也是为了传递其品牌所包含的超越完美的时尚特质。
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