1997年底，金融风暴席卷了整个亚洲，马来西亚也未能幸免。这场持续了一年多的金融危机也把大马的汽车消费抛到了谷底。1998年马来西亚的汽车销量只有16万辆，几乎回到了十年前的水平。

　　在度过“灰色”的一年后，大马的汽车业开始复苏。与此同时，马来西亚也开始采取鼓励消费的措施，降低汽车价格，提供便捷贷款，以刺激消费能力。

　　“在大马买车，银行可以提供全额贷款。”在闻听中国国内贷款买车时所需要的种种复杂手续后，马来西亚当地的一位华人汽车经销商大为吃惊——在马来西亚买车，根本不需要首付，而且是银行跟在客户后面，帮客户打理一切。

　　而在销售端，马来西亚的汽车经销政策与中国也大不相同。在这里，几乎每家汽车经销商都过着悠然自得的日子，丝毫体会不到经销商与厂家之家剑拔弩张的关系。

　　“我们把车交给经销商，他们可以有十四天的时间来还款。”宝腾的一位工作人员告诉记者，由于马来西亚的经销商中大多有主机厂的股份，因此，主机厂并不需要经销商提前支付全额车款。

　　在没有巨大资金压力的情况下，经销商除了卖车，还有别的赚钱路径。“只要完成了最低销售目标，我们每辆车还要返还给经销商300元马币。”这颇似中国国内的“返点”政策，但不同是，在大马，这一“返利”每三个月便执行一次。除此之外，每卖出一辆车，提供贷款和保险的银行、保险公司还要分别向经销商“奖励”600元和200元马币。

　　在双重“利好”的促进下，大马的汽车消费很快恢复到了金融危机之前的水平。至2005年，马来西亚的汽车销量突破了55万辆，创下了新的纪录。

　　国车乐土

　　事实上，给吉隆坡，甚至整个大马装上车轮的，除了大马本身的经济拉动外，马来西亚的汽车产业政策是另一大“推手”。

　　上世纪80年代初期，上任才两年的马来西亚前首相马哈蒂尔力排众异，积极推动马来西亚国产汽车发展计划。于1983年应运而生的马来西亚国家汽车工业公司——“宝腾(Proton)”与日本三菱汽车公司合资，引用日本先进的汽车工艺和生产技术生产第一代国产轿车。

　　1985年，宝腾产下第一个“孩子”，马哈蒂尔为它取名为SAGA(一种来自于马来半岛独有的树种)，马哈蒂尔宣称：“SAGA汽车不仅代表着品质高贵，还象征着我们这个高贵的民族。”这个佩戴着马来西亚星月国徽标志的汽车，便是马来西亚第一个民族汽车品牌。

　　价格便宜而又被赋予民族精神的宝腾，在上世纪90年代末期达到了顶峰，1998年，宝腾与马第二国产车公司(马来西亚另一家整车生产企业)在大马的市场份额几近90%。

　　“由于政府的意识形态作祟，境外资金被很简单的排斥在外，造成马来西亚汽车市场不像泰国市场那样，可以吸引许多境外资金。”马来西亚当地媒体如是评论道。

　　2003年的最后一天，作为东盟自由贸易区成员的马来西亚公布了新的汽车产业政策。根据政策：外国进口组装汽车的进口关税，从原来的42%～80%降低至25%，非组装(整辆运入)汽车的进口关税，则从140%减至70%，除进口关税外，政府还要对所有进口汽车另外加收60%～100%的国产税;另一方面，马来西亚本土生产的国产车则享有50%的国产税折扣。