合资企业正在突破自主研发的禁区,而且这种趋势愈演愈烈。在本届北京国际车展上,以自主名义亮相的合资产品再次实现了包括品牌及车型数量在内的新突破,而且这些产品多是各厂商未来在中国市场的重头戏码。
曾经死守研发权底线不松口的大众,这次也带来了两款专门针对中国市场进行本土化改进的全球首发车型,即一汽-大众的新宝来和上海大众的朗逸。
而大众态度的转变也颇值得玩味。在此之前,从进入中国开始就采用本土化战略的通用已经取得了巨大的成功,由上海通用推出的车型无不是经过了泛亚技术中心的适应性改进,即使是同叫“君越”的车型,其北美款和中国款也是大相径庭,但实践证明,这种改进很适合中国人的口味。
在市场格局的不断变化中,跨国公司依靠合资企业就能轻而易举获取中国市场的路径和方法开始受到挑战,在逐渐升级的竞争中,具有明显成本和市场优势的本土化战略开始大行其道。
大众通过本土化扭转了在华亏损的局面,重新登上了轿车老大的地位,而日产也开始在全面的本土化中寻求跻身第一阵营的机会,广州本田更是直接打出了合资企业自主品牌的旗号,开创了合资企业自主的新路径。
新合资
4月20日,在北京国际车展上,广州本田的展台上出现了一个品牌和标识都闻所未闻的概念车。这是在继去年7月高调宣布要打造合资企业自主品牌之后,广本首度发布的自主品牌“理念”及其标识。
与此同时,广州本田汽车研究开发有限公司宣告成立。按照规划,到2010年,广州本田的“理念”品牌轿车将正式投产,并陆续推出全系列车型,与本田品牌的产品形成互补。而 “理念”的诞生,也意味着广州本田将进入双品牌运营阶段。
广州本田开创了一种合资自主的新模式,不过对于本田而言,在非日本本土市场上通过“本地化”运作一个新品牌并非首次,诞生于北美的豪华品牌Acura也是基于当地市场以及本田自身产品战略的需要而新创的,现在这个品牌已经开始由北美迈向全球。
一直在行业内保持了较高利润率的广州本田,显然要比其他合资企业更懂得中国市场的分量。未来的中国绝对不仅只是一个制造中心和重要的汽车消费市场那么简单,而是一个不仅能够主宰自己发展路径,还将和北美、欧洲以及日本一样,成为某款产品甚至是某个品牌在全球发展的主导。
事实上,本田的产品库中适合中国的车型已经没有多少了,在新一轮的产品开发中,与其由国外设计师主导,不如将开发权拿到中国本土来,哪怕应广汽要求,与合资企业共同缔造一个全新的品牌也无不可。
与广州本田有着类似思路的还有东南汽车,这家已经被边缘化了的合资企业也开始重整思路,意图通过自主研发和打造合资企业自主品牌来实现复兴。目前,东南汽车内部福建汽车、台湾中华汽车和三菱汽车3方各占股比50%、30%和20%。
这家合资企业同样也在北京车展期间高调推出了自主研发的第一款紧凑车型东南V3,东南汽车董事长凌玉章在接受记者采访时表示,东南将在开发与引进国际先进技术资源的基础上,走自主创新与自主品牌相结合的发展道路。
“我们的合作伙伴也给了我们极大的支持,比如东南汽车在自主开发的过程中遇到什么技术性难题,三菱的设计师和工程师都会主动给予我们技术上的支持和指导。”凌玉章说,东南也在开创一种前无古人的合资自主模式。
与此同时,东南也在深化与三菱的合作,三菱甚至承诺,东南汽车可以引进生产其产品库中的任意车型。未来,东南将以国际品牌、自主品牌“两套马车”齐头并进。
“V3今年下半年就会量产上市,未来我们每年至少推出一款国际品牌和一款自主品牌的车型。”凌玉章说。
据凌透露,东南现正与技术合作伙伴克莱斯勒商谈合资事宜,目前资金已不是问题,关键是合资模式还在进一步探讨中,如果合资成功,东南汽车未来的品牌阵线中还将多增加一个。
“其实合资企业搞自主,最终还要看这个品牌的所有权。如果在外方,那么在品牌上我认为不是很理想,如果在合资企业,是独创的一种品牌,那么这种积累我认为是可行的。因为这种积累最后还可以通过股权分配到中方。”一汽轿车总经理张丕杰说。
另类自主
不过多数合资企业的自主也并不像广州本田和东南汽车那样拥有专属的自主品牌,绝大多数的合资自主主要指的还是在本土化的技术研发上。
德国大众董事长文德恩就对大众合资企业搞自主品牌持一种否定的态度,尽管他目前已十分支持合资企业做一些自主开发的工作,但是仍然紧握品牌大权,“世界上还没有哪个国家的用户像中国消费者这样追求品牌,对我来讲,大众的努力就是要让所有中国的顾客使用到和美国、德国甚至世界任何一个国家品质同样优秀的产品。”
而大众对合资企业自主开发态度的转变也是缘于市场竞争环境的改变。对于急需大幅降低成本以谋更大市场的大众来说,基于本土化理念的自主开发无疑是最经济有效的手段。
文德恩也明确了大众中国战略的转变,“以前一些重要部件,比如底盘上的安全件等,我们都是在德国购买原材料,在德国浇铸完毕再运到中国或是北美,现在我们的新战略要求我们,从原材料开始就要在当地采购,并在当地浇铸。”
东风日产也借北京车展新天籁推出的时机,表明了自己未来立足本土化开发的战略思路。全新一代的天籁采用了拥有日产顶级技术的D平台和CVT发动机,是以中国市场需求为标准开发的日产全球旗舰车型。
“在东风日产跻身国内第一阵营,巩固市场地位的过程中,依照中国消费者口味开发的新天籁必然会起到关键的作用。”新上任的日产中国投资有限公司董事总经理桥本泰昭说。
早从2006年3月就已投入使用的东风日产乘用车技术中心,与日产在美国、英国和日本的研发中心处于同等水平,目前除了一些国产化的工作外,东风日产技术中心也已经开始介入了除动力总成和造型设计外的其余大部分研发工作。
据东风日产乘用车公司总经理大谷俊明透露,在不久的将来,日产改型车的研发也有望在中国完成。
尽管本土化的进程各有不同,而且跨国企业在对自主研发的认知和态度上仍存在较大差异,但是10年前由泛亚掀起的自主研发革命在中国的成功,已经开始吸引越来越多的外资在积极推动本土化,合资研发也已是大势所趋。
周洁
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