目前已知青海可可西里地区哺乳类有29种，含5目9科15属；鸟类约54种。由于本区地势高亢，气候干旱寒冷，植被类型简单，食物条件及隐蔽条件较差，动物区系组成简单。但是，除猛兽猛禽多单独营生外，有蹄类动物具结群活动或群聚栖居的习性，因而种群密度较大，数量较多，这是青藏高原东部及南部森林动物不能比拟的。

　　本区动物区系的组成特征主要表现在：

　　(1)哺乳动物特有种占重要地位。青海可可西里地区的青藏高原特有种计有11种之多，其中最著名的物种有藏羚、藏野驴、野牦牛和藏原羚等；具有产业意义的种类有喜马拉雅旱獭(Marmota himalayana)和高原兔(Lepus-oioslolus)；具有一定科研价值或在食物链中起到生态平衡作用的小型动物，计有多种鼠兔(Ochotona spp)和松田鼠(Pitymys leucuius)等。分布于欧亚北大陆或中亚地区并见于可可西里的古北界种类有17种，这些种类为棕熊、猞猁、盘羊岩羊和小毛足鼠等。狼系本区唯一的广布种。

　　综上所述，可可西里地区哺乳动物的区系组成别具特色。原因是本区远离塔里木盆地和柴达木盆地，一些中亚或蒙新区较为典型的荒漠、半荒漠种类以及其它北方种类，未能扩展到本区，致使古北界物种的成分明显减少。

　　(2)鸟类以古北界成分居优势。鸟类的区系组成与哺乳类恰恰相反，即古北界种较多，而特有种仅7种(如：藏雪鸡、褐北拟地鸦、长嘴百灵、雪雀等)，余为广布种，候鸟占一定比例，偶尔有大白鹭等迷鸟出现。

　　(3)本区自东南至西北方向虽然分别出现高寒草甸、高寒草原及高寒荒漠草原植被类型，但大、中型哺乳动物(如：藏野驴、野牦牛、藏羚、藏原羚等)均可见于上述各植被带，即无明显的地域差异，但在种群数量上会有一定的差别。例如，藏原羚喜在草甸和草原环境中栖息，数量相对较多，在气候更加干旱的荒漠草原带中较少见，甚至绝迹。

　　(4)不同的植被类型，小型哺乳动物的组成也略有差异。黑唇鼠兔(Ochotona curzoniae)在高寒草甸，拉达克鼠兔(ochotana ladacensis)却栖息于高寒草原及荒漠草原；而荒漠类型的小毛足鼠(Phodpus roborovskii)仅在本区西北隅的荒漠中出现。