1月9日，在底特律车展，吉利——这家中国的汽车制造商赢得了空前的关注，尽管它在美国市场还没有开始销售。

　　“我想对中国企业来说，加入到美国的市场这才刚刚开始。”通用汽车副主席兼产品开发部经理Robert A. Lutz说，“几年后，他们就会出现在街道上，这是一种极大的威胁。”

　　吉利还没有通过美国安全及环保测试，但是他们说他们正在研制一辆能在美国销售，并且价格低于1万美元的四门小轿车。

　　顺利的话，吉利在2年后就可以在美国的销售。他们计划将在2008年的春天，在波多黎各进行销售，并且已经与当地的一家经销商签订了合同。在年内稍后再进入美国国内市场。

　　但是吉利可能并不是第一个进入美国市场的中国汽车制造商，因为奇瑞汽车已经宣布将在2007年进入美国市场。汽车制造商们在车展上被问到有关中国汽车时都表现得很认真。

　　“唯一的问题就是何时，”对于中国汽车进入美国，戴姆勒·克莱斯勒的首席执行官Dieter Zetsche说，“中国人肯定要进入美国市场，很明显，他们要建立国际化的汽车工业。”

　　值得注意的是，当年日本车进入美国市场的时候，国内的制造商都显得无所谓，尤其是底特律。“想想第一次看见丰田车时觉得太可笑了。” Lutz先生说。丰田在美国的销售公司主管James E. Press回忆：“1967年，当我们把花冠展示给他们的时候，他们嘲笑我们。”在提到中国将是一个强劲的竞争对手时，Press先生说：“他们的确进步得很快。”

　　这周，吉利作为第一个中国汽车制造商亮相底特律车展。与各大汽车厂商花费重金打造的展台相比，吉利毫不起眼，但是这无关紧要。

　　吉利美国公司的副主席兼首席执行官John L. Harmer曾说，他曾经收到过很多世界各地的申请，表示他们对销售吉利的车很感兴趣。吉利公司表示，目前在美国还没有和任何经销商签约。

　　吉利之所以要雇用71岁的Harmer先生，就是希望它能帮助吉利通过美国的各项限制。Harmer先生此前曾是美国加利福尼亚州前副州长，并一直为外国的公司进行相关服务的Harmer先生说，对于吉利来说，最大的困难不是通过美国安全和环保测试，而是如何改变美国消费者对中国产品印象。“坦白地说，我们最大的障碍是要改变消费者对中国产品质量的态度，”Harmer先生在吉利的展台接受采访时说，“我被问到最多的问题是，中国能否真正造出高品质的汽车？我说，当然，中国的公司当然可以。”

　　中国的汽车制造商已经在中东和非洲市场有了较大的增长，更多的车也将卖到世界各地，仅仅只要5000美元。

　　一家在北京和曼谷的咨询公司—— Automotive Resources Asia的主席Michael Dunne说，中国的汽车制造商在进军美国市场之前更愿意先步入欧洲市场，因为欧洲人更喜欢买那种小巧、小马力且省油车，而这正是中国的制造商所擅长的。而且，欧洲人对这种低价的车所存在的质量问题也比较大度。 Dunne先生说，奇瑞对国际汽车制造商所提出的挑战比吉利更大。奇瑞已经抢先一步聘请欧洲的汽车方面的高级供货商和设计商，以帮助他们设计和供应的汽车能够达到世界标准。

　　在美国销售的第一个半年内，吉利打算销售2000辆车。在底特律亮相的编号为7151CK的一款吉利车，是一款在中东和东欧销售的四门轿车，看起来很瘦小。它的内部空间很紧凑，但关门时车子发出的声音不太好。

　　Harmer先生是第一个发现吉利缺点的，“这不是一个美国消费者想看到的质量，”他说。吉利计划先引进小轿车，而后有一款运动车将与美国消费者见面。

　　“我身高6英尺2英寸”，Harmer先生说，“我不能持续半个小时以上坐在后座上。”(宋晓艳译自《纽约时报》)