20世纪30年代中期，克莱斯勒的工程师Ray White、William E. Drinkard和Mel Carpentier开始开发“FirePower”V8发动机，Fred Zeder的兄弟James G. Zeder负责督导开发工作。

　　半球形燃烧室的益处早已众所周知，但这种设计仅仅应用于当时外国制造的赛车。克莱斯勒开发团队实现了这种设计在批量生产轿车中的实用性。半球形气缸盖具有许多益处：

　　·进气门位置与排气门相对，使气体能够更加顺畅地流过燃烧室：发动机“呼吸”更加顺畅，并产生更大的功率。

　　·火花塞位置可以靠近燃烧室中心，使燃烧更加彻底，从而提高功率和效率。

　　·那时的半球形燃烧室有助于提高压缩比(7.5:1)。

　　所有这些设计特性提高了发动机功率，从而显著提升了性能。

　　331立方英寸排量的“FirePower”V8发动机的功率为180马力(4000转/分钟)，比同排量的凯迪拉克V8发动机高20%左右(0.544制动马力/立方英寸对0.484制动马力/立方英寸)。成批生产赛车和改装赛车的车手很快就发现凸轮、汽化和排气的调校能够将制动马力提高到350马力左右。(制动马力注释：功率与制动马力不同。制动马力是可转化为有用功的功率。制动马力低于功率，因为发动机运转时发生了各种功率损失。在测定制动马力时，必须从总输出功率中减去各种机械损失功率的总和。)

　　Hemi®发动机的制造成本高于其他发动机，因为Hemi®发动机气门位于气缸盖的对面。这就需要两套摇臂轴、摇臂和推杆来传动气门，而不是一套。然而，Hemi®发动机的优势胜过了重量更大和制造成本更高的劣势。

　　克莱斯勒Hemi®发动机成了经典传奇。克莱斯勒基于最初“FirePower”V8设计的发动机生产了20多年。

　　(全新克莱斯勒·300C应用的新一代现代化HEMI引擎介绍，请见车型介绍新闻资料内。)