汽车安全有主动安全与被动安全之分。一般而言，设计人员在设计汽车时，对主动安全考虑得比较多，而对汽车被动安全考虑得相对较小。汽车被动安全主要是由于汽车遭受碰撞等交通事故以后才逐渐得到重视和发展的。

　　根据我国公安部交通管理局事故处提供的资料，1998年的正面碰撞导致受伤人数占整个全年交通事故受伤人数的31.75%，正面碰撞导致的死亡人数占整个全年交通事故死亡人数的23.88%，是整个全年交通事故中比例最大的。1999年这两项数字分别是32.6%和23.9%。由此可见，车辆正面碰撞导致的车祸在整个交通事故中的危害性。

　　国内在20世纪80年代末期才开始逐渐树立起汽车碰撞安全意识。由于我国的汽车技术几乎都是引进国外，走的也是国外的技术路线，而且大型汽车厂几乎都是合资，所以，当从国外引进车型的时候，一般都是沿用国外原厂的车身及其大部分的总成和零部件。在安全方面，初期为了解决汽车碰撞造成的对人体的伤害，很多制造厂家首先选择了对汽车整车以外的零部件进行安全性研究，如座椅、头枕、安全带、方向盘、转向柱等部件，很多单位还开发了用于这些部件安全性研究的专用设备，对这些部件进行碰撞、冲击性试验甚至安装在实车上进行碰撞试验等，以测试和研究这些零部件的强度和刚度。

　　国内进行汽车安全研究较早的是北京吉普汽车有限公司和清华大学的合作研究，当时是在20世纪90年代初，主要是为了满足北京吉普汽车当时对欧洲国家的出口要求而进行安全性研究和开发试验的。后来，随着国内汽车行业以及形势的发展，开展了这方面研究的单位逐渐多了起来。到目前为止，已经有三家国家认可的可以进行汽车安全性测试和认证的权威单位和机构，同时还有不少其他经国家相关部委或地方主管单位认可的研究机构或单位也在进行有关汽车安全的产品测试和课题研究。

　　国内现在主要有中国汽车技术研究中心、位于长春的国家轿车质量监督检验中心、交通部所属的位于北京的交通试验场、清华大学等单位。国家质量监督检验中心主要是围绕第一汽车集团公司的红旗系列轿车的安全性进行工作的。中国汽车技术研究中心主要是基于他们在汽车行业中的权威学术及研究地位，定位于国内所有的生产制造厂家，以进行检测认证并确认其是否符合相应的安全标准。

　　国内的汽车安全产品生产起步比较晚，目前涉足的企业和厂家也不多，配套方面由于中高档轿车几乎全部是由合资企业生产，所以安全系统的产品和零部件也主要是由引进车型的原配国外企业进行供货和配套。另外，档次较低的车型(主要是国内的微型车)，目前占我国汽车总量的比例已经高达1／3以上，并以10%左右的速度在继续增长，另外，随着汽车进入家庭速度的加快，国内经济型轿车也将会出现一个非常发展速度，但由于这些车型的车体吸能结构设计比其他的车型难度要大得多，在与其他车型同类程度的碰撞试验条件下，对乘员保护系统的性能要求要高得多，再加上由于以前根本就没有对这些车型做过专门的安全性研究以及安全产品的匹配试验，所以，至今为止，在许多经济型轿车安全性的国产化研究方面，几乎都还只是处于起步阶段，因此，对于这方面的研究还大有可为，相关产品也具备非常良好的市场前景。

　　专家认为，我国汽车领域内的安全研究尤其是被动安全方面的研究开发，现在有很大的机遇和发展空间，可以非常乐观地看到，未来一段时间内我国汽车在安全方面将会得到长足发展，广大车主的生命安全会越来越得到保护和珍惜。