两兄弟创立宾利公司

　　　宾利(BENTLEY)过去一直被译为本特利，2001年它首次进入中国，才正式译为“宾利”。

　　宾利的创始人是沃尔特.欧文.宾利?Waltar 0wen Bentley?。他生于1888年，在铁路上当过学徒，不久即转向汽车业，1912年他和兄弟霍尔斯.米尔纳在伦敦创办了宾利汽车公司，销售一种法国的DFP轿车。他对这种新车做了改进，将发动机改用铝活塞，提高了汽车的性能。在第一次世界大战中，他受聘于英国皇家海军航空兵技术委员会，从事法国克勒盖特发动机的改进工作，改进型的航空发动机以BR1和BR2闻名。1919年W.O.宾利重操旧业，仍干起DFP轿车的销售工作，并推出了以自己名字命名的宾利3.0汽车。这辆3升发动机，输出马力85匹，提供80mph以上速度的赛车，在一系列赛事中所向披靡，创造了1924、1927、1928、1929、1930年法国勒芒赛道五届冠军的辉煌纪录，宾利公司也走上了专业设计高档跑车、赛车的历程。1935年宾利离去，加入拉贡达?Lagonda——汽车公司，在该公司工作11年。W.0.宾利本人死于1971年。

　　宾轿车标志是以公司名的第一个字母“B”为主体，生出一对翅膀，似凌空翱翔的雄鹰，此标志一直沿用至今，过去曾用过一个展翅飞翔的“B”标志。

　　与劳斯莱斯比翼齐飞

　　1931年，由于经营不善，宾利公司面临倒闭，在这关键时刻，劳斯莱斯以12.5万英镑买下宾利，宾利汽车正式加盟劳斯莱斯汽车公司。宾利的汽车生产线亦于1946年迁往英国克鲁郡，携手将这两个世界顶级的名车品牌推至更高峰。从此，宾利被劳斯莱斯改造成其豪华轿车的“跑车版”。1946年5月，宾利推出了由设计师伊万.艾文登设计的宾利MarkVI轿车，它在市场上大获成功，仅在1952年，它就销售了5200辆，成为宾利历史上最畅销的车型。1952年由约翰.布兰其利设计的宾利R型轿车更让人感到振奋，他装备了更强劲的发动机和4速自动变速箱，最高时速可达12O英里，是当时世界上速度最快的四座位轿车。R型轿车以其技术先进、性能卓越和造型优美获得了高度的评价，而以后11年里生产的本特利S型轿车更被认为是汽车工业的杰作之一。

　　技术落后收归大众

　　20世纪90年代是宾利轿车推出新车最多的一个10年，1991年推出了大陆R双门轿车，1992年推出了替代MulsanneS轿车的Brooklands轿车，1994年推出了限量生产的TurboS轿车和大陆S轿车，后来推出了现在世界上功率最强大的敞篷四座轿车Azure。1996开始生产限量版本TurboRSport轿车，6.75升增压发动机的最大功率为420马力，0至60英里／小时的加速时间达到令人生畏的5.7秒钟，使宾利轿车不仅仅是设施最豪华的轿车，也是当今性能最好的4门豪华轿车之一。

　　但是在当今汽车工业的发展中，大规模生产显示出极大的经济效益和强大的竞争实力，劳斯莱斯汽车公司的精雕细刻式的手工生产方式在与对手的竞争中处于下风，宾利轿车虽然还是世界上设施最豪华、品牌最名贵的轿车，但是在技术上早已被竞争对手超越，排量6.75升的顶置气门V8发动机已经老迈，它除了是这个发动机级别里的喝油冠军外，其他技术性能指标基本上都居于下游，使该公司在20世纪90年代后期不得不在一些型号的宾利轿车上装备宝马的发动机。由于劳斯莱斯经营陷入困境，只好寻求买主以求生存。

　　1998年6月，宝马公司在争购劳斯莱斯汽车公司的投标中败给了大众公司。7月28日，宝马公司花4000万英镑购买了莱斯莱斯的商标和标志。并与大众签署了一项协议，约定宝马从2003年起开始生产劳斯莱斯牌轿车，而大众则从2003年起仍旧在克鲁厂房生产宾利豪华轿车。这样宾利就正式收归大众旗下。

　　英国克鲁已经拥有50多年为英皇室制造专用车辆的历史和经验。从2002年开始，宾利已经取代了劳斯莱斯作为英国皇室惟一指定的汽车品牌，并且成为英女王登基50周年庆典座驾。

　　宾利在中国书写神话

　　宾利从2002年开始正式进入中国市场，发展速度很快，目前已在北京、上海、深圳、广州四城市设有销售展厅，经营的车型有宾利红章轿车、大陆GT跑车和宾利ARNAGE轿车，定价从398万元到1200万元，成为中国市场上最昂贵的汽车。目前劳斯莱斯和宾利在中国的保有量已达数十辆，中国正在成为世界上一个新兴的豪华车消费市场。

　　晨报记者杨钧