SUV运动型多功能车究竟是什么类型的车辆？仁者见仁，智者见智。几十年前，他的初级产品却是要简单不过。就是利用四轮驱动皮卡的平台加上封闭的车厢。而现如今，他已经发展成北美汽车市场上最重要的车型。

　　对很多美国人来说，SUV能使他们的生活更加丰富多彩。所以这个市场近几年成长很快，很多汽车厂商也不失时机地推出了SUV新车型。这使2003年度SUV车型评选空前地激烈。候选车型都是能够容纳5至8名乘员。并且不论在公路、土路、雪地、湿地还是山地等复杂路况条件下都能够表现出良好行驶性能的新车型。据统计，明年在美国市场上销售的SUV将增加到63款，比今年多了10款。经筛选后有14款车型参加了《MotTrend》杂志的年度SUV最后评选，在他们之中，福特的Expedtion、林肯领航员、富士森林人和本田Element等都是全新换代或第一次在美国推出的车型。

　　评选程序

　　几十年来不论是消费者还是汽车生产厂商都经常提出这样的问题：“你们的评选测试活动是怎样进行的”？“你们是怎么样选出优胜者的？”就这些问题，《Motor Trend》决定简化评选标准，在SUV评选活动中设定了三个标准：内涵、优秀和价值。其中内涵包括了车辆本身设计的创新性、机械性能、操控品质、技术含量、安全性和配置等方面。一辆车的“内涵”直接关系到他未来的命运、市场销售走向和今后产品系列标准发展的方向。

　　如果说一辆好车的”内涵”是全球性的，那么“优秀”则有很大的区域性，和同级别车相比。“年度车”的优胜者必须有胜出一筹的性能、设计风格和价值。所以让油老虎“焊马HZ”和经济型的SUV去比省油是不公正的。同样让本田Eement去和HZ比试越野爬坡性能也是没有意义的，《Motor Trend》的评比就像是把不同品种的苹果放在一起。让人们体会他们内在的“优秀”品质。

　　最后一项“价值”是全世界通用的，无论用户怎样做出自己的购车预算，都希望物有所值，况且优秀的全驱SUV也不仅仅靠出色的翻山越岭才能体现其价值。另外衡量一辆车”价值”的标准并不是说越便宜就“价值”越低、越昂贵就“价值”越高。这是个片面的观念。以14款入选车型来说，价格只是“价值”的一个方面，或许“价值”还有另外一个衡量标准：即新车使用几年后作为二手车卖出还存在多少价值。

　　工程技术

　　对汽车而言总是有很多话题，但是最重要也是最关键的仍是工程和技术，它的水平高低直接关系到一辆车的好与坏，如动力、安全和底盘等等。

　　今年的竞争者中有好几辆不是独立开发的车型，他们是在轿车平台上开发出来的SUV，相当于从轿车中衍生过来的车型。当然这也是一种创新，使得SUV价格不再高高在上，让消费考得到了实惠。今年的车型发动机配置型号多样，有直列4缸、水平对置4缸、直列5缸、直列6缸、V型6缸，当然也少不了经典的V型8缸发动机。排气量从2.4升到6.0升.功率从140马力到315马力，配气系统上大都采用双顶置凸轮轴或单项置凸轮轴，个别还采用了涡轮增压提高动力输出。

　　沃尔沃经过几年的精心准备后终于进入了SUV市场，作为新手的他已经显示出在这方面的才华。在轿车平台上生产的XC70几年前就显示出出色的越野性能，这次的新款XC90有更大的尺寸，车内能容纳7名乘员。当然这也付出了代价，车辆操控品质向货车靠拢，动力响应滞后，而且车内的空间和高大的轮廓怎么也不成正比。高挑和瘦消的车身使他对动力没有太过分的奢求，动力配置有2.5升直列5缸发动机、2.9升直列6缸涡轮增压发动机两种配置，以后还有一款动力强劲的双涡轮增压发动机配置。在北美市场上，只有沃尔沃能提供装备涡轮增压汽油发动机的SUV，而且发动机的经济性高于平均水平。

　　现在不论是东方风格还是西方风格的SUV，都在减小发动机舱上下了很多工夫，也取得了很好的效果。例如XC90的发动机舱较短，增大了车厢空间，车船比满洒的宝马XS长了128毫米，载物空间增加了1075升。其他装备4缸发动机的SUV也大致如此，甚至装备V6发动机的本田Pilot也做得一样好。

　　今年参选的车型中，一半采用了传统的非承载车身结构，另一半采用了和轿车相同的承载车身结构。凌志GX470、丰田4Runner、林肯Aviator和领航员传统的车架底盘仍然有出色的表现，是重型SUV的最佳选择。悬挂和操控系统经过重新调校后。林肯的SUV操控品质不再让人失望。同样凌志GX470也是这样，和丰田的越野车使用相同的平台，经过重新设定的悬挂系统把路面震动隔绝在座舱之外，为了提高操控品质，凌志甚至还装备了电脑控制的主动悬挂调节系统，使SUV以往那种笨拙的货车操控品质消失了不少。而第4代丰田4Runner则采取了不同的解决方式，采用由雅马哈公司研制的对角连接悬挂减震系统，它加大了悬挂的自由行程。提高了车辆在坎坷路面的通过能力。

　　和采用非承载车身的SUV相比，采用承载车身的其他车型在坎坷道路通过性能上就要欠缺不少。但是为什么有很多厂商还热衷于生产这种在轿车平台，上开发的车型呢？因为他们重量轻，具有接近轿车的操控品质和行驶性能，而这正是很多消费者所希望的。

　　2003款的丰田4Runner首次装备了V8发动机，而他标准配备的全新设计4.0升V6发动机扭矩比选装的4.7升V8发动机还要大，凌志GX470只有一款4.7升V8发动机配置，他在中型SUV上首次装备了扭力感应防滑中央差速器，这两款车还配备了下坡辅助系统、爬坡辅助系统和防滑系统，而且丰田车内还提供了其他车到不能提供的配备，车内的中央集中控制系统集成了电子导航系统，音像控制和空调控制系统并告知驾驶者车辆的相关信息。

　　安全性

　　安全性和工程及技术一样，在美国消费者心目中都是汽车的重要技术指标。用简单的方法判断出这次候选SUV中哪一个的安全性最出色，实际上相同级别的车型比较，他们的安全性都很称职：所有参选SVV都装备了前排安全气囊，一半的车型中还配备了侧气帘，ABS防抱死刹车系统都是造装配置或标准配置，在丰田4Runner，沃尔沃XC90、凌志GXx470，福特Expedition，富士森林人、林肯Aviator和林肯领航员上还装备了EBD制动力分配系统。同样这些车辆还配备了紧急刹车辅助系统(EBA〕，它在紧急情况下发生使刹车系统立刻处于全ABS工况状态，极少利车距离。还有两款主型配备了适用于越野路况的可调节ABS制动系统，牵引刀控制系统和稳定控制程序(ESP)。三点或安全带都是标准配置，所有车型都可以配备ISO-fix或LATCH儿童安全座椅。

　　除了复杂的稳定控制系统和牵引力控制系统，三辆福特SUV都装备了顶篷式极动安全系统，当系统传感器探测到车辆正要发生倒翻时，位于车辆A柱和B柱间的安全气帘打开，为前排乘员提供其部安全保护，减少伤害的发生。

　　富士森林人、丰田4Runer和凌志GX4/O配备的辅助爬坡系统，即使在陡峭的坡地上，也能让车辆平稳处起步行驶，凌志GX470甚至还装备了辅助下坡系统，它能在制动系统的帮助下平稳行驶。

　　沃尔沃汽车一直以安全之车闻名世界，XC90延续厂这个传统，他装备了一套电脑显示的防侧翻系统，三排座椅都装备了头部与安全气囊，为所有乘员都配备了预紧式三点安全带，并且车身刚度产，A柱、B柱和C柱都得到加强，防止在翻车后车顶变形伤害车内乘员。

　　车的180米绕桩表现都很出色，Aviator跑出了95.25公里／小时的最高速度，而自重近3吨的领航员的成绩则是令人吃惊的95.57/公里/小时。

　　在前半部分的性能和操控品质测试后就是情感驾驶测试了。在情感驾驶测试中，评委轮流驾驶所有参选车型体会这些SUV的操控品质、行驶舒适性等等，然后把他们所驾驶车辆的驾驶感觉、优点、不足写出来。所有的评委都非常欣赏凌志GX470的主动悬挂系统，它使GX470无论在野外还是普通道路上都表现了出色的行驶性能。

　　从某种意义上来说，五十铃Ascender就是2002年SUV年度车型GMCEnvoy的套牌车。这是让评委们非常反感的地方，装备V8发动机的Ascender在拖挂3268公斤的拖车后，驾驶者就不得不对油表下降的速度吃惊了。

　　虽然采用相同的平台。福特Expedition和林肯领航员却表现出不同的驾驶感觉。领航员上经过仔细调节的悬挂和操控系统让驾驶者感觉他的操控品质细腻.敏捷而凌厉，而福特Expedition大相径庭，他迟钝、沉重和粮旷，让评委充分体会到一分钱一分货的道理。

　　宝马XS开创了SUV驾驶乐趣的新概念，但是这次真正让评委体会驾驶快乐的是沃尔沃XC90，他的普通道路综合操控品质是所有参选车型中最好的，再加上丰富的配置和低于40000美元的价格，让人对他爱不释手。

　　最后驾驶的是本田Element。他卡通的外形和四个不大的车轮让人不会对他驾驶乐趣抱太大希望，但实际的驾驶中却并非如此，毕竟他是和本田C-RV共用平台的车型，其可变气门正时的VTEC发动机节气门反应迅速，虽然扭矩不足，但是并不妨碍他提供一种异样的驾驶乐趣。

　　越野性能

　　在北美，实际上购买SUV的消费者很少驾驶SUV在野外行驶，实际上越野性能已经不占首要的地位了。但是对SUV而言，越野性能还是其看家本领。虽然不用测试大家也清楚，焊马H2的越野性能肯定是最好的，即便把四驱挂在正常道路模式下他的越野性能就已经超过了很多普通SUV，除此而外他还装备了一套车辆自救组件，让人兴奋的是，焊马H1原先那些蹩脚的人机工程设计在H2上已经无影无踪。

　　凌志GX470和丰田4Runner也像评委们希望的那样好，由于装备了中央差速器他们无论在山地还是泥泞道路都行走自如，表现仅次于H2。

　　抛开庞大的尺寸，福特Expedition的表现还是不错的，V8发动机强大的扭矩通过传动比很低的1挡传递给车轮并，并在牵引系统的配合下，车辆能很轻松克服陡峭的斜坡，装备V6发动机的起亚Sorento表现也超出了期望值，小车轮的本田Element虽然不能和传统SUV相比，但是他的性能也能满足人们日常野外驾驶需要，只是这次他在通过一个很陡的斜坡时出了问题。

　　沃尔沃XC90虽然是轿车式的平台，但是他在越野性能表现上几乎和采用传统底盘的SUV一样优秀，但是装备5缸发动机的基本车型在爬坡时动力不足。

　　风格和设计

　　以往人们总觉得一辆车的风格似乎应该和他的机械特点相匹配，但是这种判断方法是不科学的。有些车外表很酷，可是性能并不出色。外形中庸的大型传统SUV在性能上仍然出类拔萃，本田Element、三菱Outlander及富士Baja则在外形和性能之间的匹配做了一个尝试。本田ELement是针对喜爱爬山运动的年轻消费者而设计的，为了迎合这类消费者，本田的工程师们为他设计了卡通的外形，无中柱的车厢结构和对开车门以方便乘员上下，运动型的座椅和地板很靠近，这样能方便放进大件物品。

　　富士Baja既像是SUV又像是皮卡，相信在运动一族里会有很多支持者，他可以打开的后门，后排座椅放倒后可以拉送长尺寸的物品。但是评委认为还不如去掉这个功能，省下的钱用于发动机升级，这样Baja会更有号召力。

　　无法用具体的言语来形容H2，虽然价格上比原先的H1有很大的下降，但是他时尚的风格和色彩更加浓厚，内饰充满快意的设计。最后评委一致认为林肯Aviator和领航员无论是外形还是车厢内部设计都漂亮、协调。

　　内部

　　对于驾驶而言，一辆车的风格，性能、外形都是外在的，而车舱的品质才是驾驶者最直接的体会。很多消费者购买汽车时性能不是决定因素，他们更注重车舱的舒适性，这对厂家提出了越来越苛刻的要求，本田在这方面反应是投其所好，本田Element现在提供给消费者一个新的选择，这种卡通的造型过于冒险，但他内部却是活跃友好的风格，让人爱不释手。多种座椅组合也提高了他的实用性。

　　本田PilOt的消费群体定位在多人口的家庭，他和阿库拉MDX采用相同的平台，车内风格向家庭化靠拢。坐在他的后排座椅可以欣赏DVD，而中排座椅放倒后可以成为一个餐桌，车内风格就像一个迷你的小屋。

　　沃尔沃XC90和本田PilOt有一样的市场定位，但是他车内更多了些北欧冷峻的传统风格。座椅非常舒适而且都是独立的，第2排中间还附带了一个儿童安全座椅，车厢形状很好，合理的色调搭配感觉很舒服。XC90还在第2排座椅边上安装了一套控制系统，让坐在第2排座椅的乘员可以方便地调节空调和音响，总之，XC90会让人越来越喜欢。

　　两辆林肯的车舱内则表现出标准美国式的豪华风格，但是他们在人体工程学上有些问题，特别是Aviator，他的驾驶座椅高度太高，让驾驶者探身驾驶，这是一种很别扭的驾驶姿势。

　　内饰材质与工艺

　　这一项将告诉人们制造一辆汽车要花费多少时间和成本。的确，关门的声响，座椅面料的选择，仪表板材料、地毯和头顶的装饰决定了整车的档次。而车身镀金间隙的宽窄，油漆用量的多少直接影响了整车的质量。同时，厂家对生产公差控制的松紧，反映出产品的不同定位级别。总体来讲，高品质需要高价位，但有一些控制成本的好手如本田公司知道如何把事情做得更好。

　　在这方面没有发现突出的亮点，也没有极差的例子。总体差别应该不大。其中，五十铃Ascender的金属漆显得有些不协调，焊马H2的内部又让人感到单薄(尤其是变速杆)，而亚光金属色的林肯车内部耐久性值得怀疑。

　　丰田和凌志一向以制造精良，外观细腻著称，今年无论是4 Runner还是GX 470都没有让人失望，精细的接缝，平整如镜的外观贯彻始终，整体车身甚至没有一处锐利的突起。 GX 470的镶木装饰更提升了车辆的档次。

　　本田则显示出对细节的重视，对各种元件的处理都很到位。Pilot的内部显得耐用、规整，整车的制作和喷漆不错。

　　福特Expeditlion表现出了朴实的一面，让人联想到F-150，前格栅和保险杠透射出充沛的精力，整车结实，是SUV的典型代表。

　　沃尔沃XC90感觉是一辆欧洲高端产品，就像感受奔驰和宝马。拱型车门，内外亮点可以放进艺术画廊，皮革柔软且厚实耐磨。各种材料搭配合理，具有艺术品位。在测评中得到高分的情况最多。

　　价值

　　作为价值最高的车型肯定是起亚新推出的Sorento了，虽然他技术含量低。没有美国车那样复杂的技术，也没有日本车那样的概念创新，但是有一点起亚Sorento是最强的，他有全尺寸的车身并装备了全铝V6发动机，价格却和装备4缸发动机的日本产品相当，仅仅这一点就会得到很多消费者认可，再加上起亚为北美消费者提供的5年/60000英里的质量保证就更具诱惑力了。

　　当然本田汽车的价值在家庭车中一直是出类拔萃的，Element保持了这个优势，在这个级别的SUV中，他能为消费者提供更多的用途。源于悍马H1的焊马H2。保持了H1飙悍的外形并继承了其出色的性能，车内部更具现代的人机工程学.但是价格却只有H1的一半，提升了自身的价值。

　　丰田4Runner和凌志GX470是两款相近的SUV，但是他们的价格却相差5000美元，这样合理吗？凌志已经在北美赢得了很高的声誉并在豪华汽车市场中有了自己的领地，凌志的品牌就体现了价值，所以购买凌志的消费者觉得物有所值。林肯领航员和福特Expedition也有着类似的情况，虽然采用相同的平台，但是领航员的品牌就是一种价值。

　　沃尔沃是曲线进入SUV市场的，以宝马和阿库拉这些SUV的新贵为竞争对手，他采用了轿车的承载式车身和增压发动机，而且越野性能甚至可以和一些传统非承载车身的SUV相媲美，另到他34000美元的售价、优秀的品质和沃尔沃超级的安全性能都会让消费者心满意足。

　　艰难的抉择

　　年度最佳SUV车型评选最终只能有一个胜利者，而不是评出所谓的TOP10，也不是各个级别的优胜，这让评委们费尽心思来做出取舍。但即便是这样，有一些优秀的车型还是不得不提及。比如说悍马H2、本田Element、丰田4Runner和凌志GX470等等，他们都是现今SUV中的佼佼者。

　　通用计划用他们的全尺寸SUV底盘来配置焊马H2。很多人疑惑这样的配置会严重影响焊马的品质。在对悍马的测试中试车手们试图要打消人们的这个疑虑，但他们却最终不得不承认这是一个事实。不过这样也有好处，悍马的销量也许会因此提高不少。

　　尽管这样。悍马H2的越野能力还是在今年的角逐中无可争议地胜出，这一点并不出乎人的意料。Vortec 6000发动机为他提供了无与伦比的动力。接近／离去角具备“焊马”式的宽裕，悬挂和轮胎也同样为了超强的越野而专门设计。除了值得信赖的可靠性外，他的舒适性也得到了体现。315马力的V8发动机在经济性上没有优势，但动力强劲无可非议。虽然他的售价高达50000美元，但还是有不少人认为他物超所值。这绝对是让人兴奋的一辆车。

　　本田Element的工艺在整个测试过程中得到评委的好评。现在的SUV制造商们不断地在有限的尺寸内尽量增大空间并增加功能，本田Element在这一点上是一个创新的典范。前后铰接车门能大角度地开启，取消了B柱的设计让乘客的上下和货物的装卸更加方便。本田在材质运用和内饰工艺上有一贯的声誉，Element也是如此，而2.1立方米的载货空间更加重了他在竞争中的砝码。

　　Element的第二处亮点是他的操控性能。对于160马力的VTEC发动机，你不能要求太多，但在绝大多数的时候，加速和动力都能令人满意，尤其是在两轮驱动和配置五挡手动变速器的肘候。虽然地的操控不如本田思域等轿车灵活，但在高速公路上变线行驶还是十分流畅。在所有这些优点都展现之后，本田还将最后亮出他的王牌，那就是性价比。这款车的基本价格为16000美元，即使全副配置也不过21000美元左右。虽然本田将这款车定位在吸引年轻人，但如此的性价比注定了他会得到更多人青睐。

　　将创新的设计意图转化为成熟的产品同激发这个创意同样重要，丰田4Runner和凌志GX 470正是凭借这一点得到了评委的肯定。这两款车都是丰田倾力的打造，尽管他们共用了生产平台，底盘和动力的配置也相同，但彼此从外观到内饰都延续了各自系列的风格。

　　这两款车的性能都十分优异，虽然他们在外型上看去十分紧凑，但这样却带给他们轿车一般的操控品质，让人几乎忘记这是配备了实时四轮驱动和高牵引系统的汽车。他们共用了同一款发动机，V8发动机是首次配备在4Runner这个系列上，此外交通器的配合也十分提高，GX 470则延续了凌志的风格，镶木及真皮材质遍布了整个驾驶舱。两款车继承了各自产品系列的风格，却又都带来了新的内容，新款4Runner比他的前辈拥有更大的车宽，GX 470则弥补了凌志系列中轿车风格的小型SUV RX 300与全尺寸豪华SUV LX 470之间的产品空白。

　　以上这几款车虽然没能在年度最佳SUV车型中夺魁，但他们的品质应该能被最终的市场反映所证明。