日前，福特公司在没有向凡士通公司提供支持更大范围回收数据的前提下，单方面宣称替换福特汽车上的1300万只凡士通Wilderness AT轮胎。与此对应的是，凡士通5月21日致信福特，宣布不再与福特公司合作。这意味着长达百年的合作姻缘就此了结

　　针对福特公司单方面宣布要投30亿巨资替换福特汽车上的1300万只凡世通Wilderness AT轮胎，5月21日，美国凡士通公司董事会主席、首席执行官约翰.兰普公开致信福特汽车首 席总裁简克奎.纳赛尔，正式通知对方“从今天起，我们将不再与福特公司签订任何美国境内的轮胎供应合同。”一封公开信结束了这两家业界巨头间长达100多年的世纪“婚姻”。

　　百年姻缘 一朝结怨

　　亨利.福特在1906年向他的好朋友普利司通订购8000只轮胎的时候一定没有想到，自那一年开始福特公司和普利司通公司开始的近100年合作关系，却在新世纪之初以福特汽车公司和美国普利司通———凡士通轮胎公司的相互指控宣告终结。

　　兰普在公开信中说：“在100多年的合作背景下，作出此决定不是轻而易举的。这样决定的原因是因为我们之间的互相信任和尊重的基础已经被严重破坏。”

　　福特公司总裁纳塞尔对于凡士通突然决定终止两公司之间的业务合作表示惊讶。他说：“凡士通这一做法让我们感到措手不及，我们不得不在很短的时间之内采取相应措施，今后不再使用凡士通的轮胎。”

　　虽然凡士通的断交声明看上去似乎有些突然，但导致这一结果的问题已经长期存在了。

　　去年5月，美国国家公路安全局收到有关福特探索者汽车的90多个投诉，在其中的33起撞车、翻车事件中有27人受伤，4人死亡。同月，美国国家公路安全局宣布对凡士通轮胎进行调查。随着调查的进行，涉及此事件的死伤数目不断扩大。截至2001年2月6日，已有174人死亡，700多人受伤。

　　去年8月凡士通收回了650万个轮胎，这些轮胎是作为标准设备安装在福特探险者型号和其它福特卡车上的。凡士通此次被迫回收轮胎的依据是福特汽车公司出具的一份报告。该报告称，每4000只凡士通的轮胎中就有一只出现突然开裂现象，导致汽车晃动甚至翻车事故。

　　与此同时，在轮胎召回的第一周里，福特和凡士通曾提交了一份联合声明，反复表示对彼此的信心。但是不久，他们在一些问题上开始公开表示不同看法。尽管如此，福特仍说没有更换凡士通作为其最大的轮胎供应商的计划。“我们对持续的业务关系充满信心。”但是，几个小时之后，福特总裁意识到他的公司必须在将来对轮胎供应多元化。从这时开始，双方关系开始变化。在去年9月中旬，福特董事长威廉姆.克莱(其母来自凡士通家族)说，因为轮胎召回问题，他觉得在谈到他的家族的凡士通血统时，对他简直是一种伤害，同时表示了对福特血统的骄傲。他反复说，翻车问题是“轮胎问题，不是福特的问题。”(据介绍，目前，福特家族近年来没有持有凡士通的股票)。很快，他们便在几个问题上产生了分歧，并使之公开化。双方开始相互指责，而且火药味越来越浓。

　　在公开信中兰普表示，在向公众解释事故原因时，应该同时考虑汽车和轮胎方面的可能性，但是，福特不愿意这样做。“因此，我们认为，你正在试图将你的汽车的安全问题全部推诿给凡士通”。兰普称决定结束业务关系是为了凡士通公司今后的前途以及对公司的股东、客户和雇员负责。

　　相互推诿 各执一词

　　去年8月，凡士通轮胎召回事件的起因是由于福特“探险家”在中东、南美洲、北美洲频频出事，福特公司出具报告认为病因在轮胎。福特公司的报告认为，凡世通供应给福特“探险家”的轮胎达不到其最高速度要求，轮胎内部缺少一层必要的聚酯深层，从而导致福特“探险家”事故频发，尤其是在天气炎热和路面粗糙地区。此外，福特汽车的分析报告指出，属召回范围的650万个问题轮胎都是凡士通在伊利诺州迪凯特厂员工罢工期间所制造的。那段时间里，该工厂聘请了不少临时工人和管理人员代工。因此暗示问题轮胎与罢工期间的管理不严有关。

　　但这一说法遭到凡士通公司的否认。凡士通公司在承认自己制造的轮胎应负有责任外，同时指出福特公司也难逃其咎。因为福特公司在其早期的“探险家”车型上安装了过于柔软的减震器，因而推荐用户使用较低的胎压，而凡士通轮胎不适用于较低的胎压。此外，福特公司指责凡士通公司起初对福特汽车轮胎事故一直推卸责任，不承认轮胎有问题，反而认为是由于司机充气不当导致轮胎过热发生爆裂。福特总裁纳塞尔在2000年9月6日的听证会上抱怨说凡士通的推诿导致延误了本该早就开始的轮胎回收措施。

　　此次福特公司单方面召回的1300万只凡士通轮胎中，有80％安装在福特生产的“探险者”越野车上，另有其它型号汽车，如“漫游者”、“F-150”皮卡车上也有这种轮胎。福特公司总裁兼首席执行官雅克.纳赛尔说，由于“公司对许多凡士通轮胎在未来的表现缺乏信心”，所以虽然一些凡士通轮胎可能并不存在安全隐患，但也在本次替换之列，以此来“防止消费者中产生混乱以及打消其对于轮胎质量的疑虑”。

　　福特首席执行官纳塞尔坦承，在去年夏天召回650万只凡士通轮胎之时，福特并未发现凡士通的Wilderness AT也存在安全问题，因此这些轮胎不在去年夏天的召回之列。但是，福特并未终止对Wilderness AT轮胎进行的安全检查，结果到今年4月和5月份发现这种轮胎发生安全故障的比率“明显上升”。与此对应的是，在凡士通董事长正式宣布与福特“离婚”的同时，5月21日，凡士通公司的网站披露报告称，福特探索者汽车本身存在多项严重的安全问题。兰普在致福特的公开“离婚书”中也陈述，“凡士通的分析家发现福特制造的探索者汽车的很多部分都存在严重的安全问题，凡士通表示有数据证明，并已多次提醒福特的员工注意，但是福特方面拒绝承认这些问题。”

　　福特公司就此反驳说，福特探索者汽车的安全性能优于一般车，在安装其它品牌的轮胎的前提下，这种车的安全性能超出其它车辆。福特称正在对凡士通提供的新数据进行审阅，但表示这些数据“错误百出”。

　　宣布召回凡士通轮胎之后，福特公司已向260位消费者发出通知，并处理了上千份消费者的投诉，同时着手开始为用户更换新的轮胎。福特表示，已经与固特异、米奇林以及大陆SA轮胎公司进行谈判，计划在未来9个月之内将凡士通轮胎全部更换为上述三个品牌的轮胎。

　　转移视线 各有所图

　　福特公司称，美国高速公路交通安全委员会2001年4月的数据显示，其它10家制造公司生产的轮胎在故障发生率方面比凡士通Wilderness AT轮胎低得多。在这种情况下，福特公司的代表于5月21日前往凡士通总部进行协商，纳塞尔表示在这次协商中福特并没有与凡士通谈到召回轮胎的事宜，但因为凡士通不配合，所以这次会议反倒促使福特下决心召回凡士通轮胎。福特发言人表示，福特的决定完全是基于凡士通轮胎存在安全问题而做出的。

　　福特公司创始人亨利.福特的重孙，福特公司总裁克莱.福特在记者招待会上说：“今天收回轮胎的决定反映了福特公司始终把顾客的安全放在第一位的传统。”

　　业内分析人士指出，福特深知这么做会使公司的营收受损，但为了维护公司的形象也只能采取这一措施。作为全球第二大汽车制造商，福特知道必须为用户的安全负责。密歇根州汽车环境研究中心的负责人表示：“福特希望通过召回凡士通轮胎将有关福特汽车安全性能不高的传言引起的负面影响降至最低。”

　　美国舆论认为，凡士通与福特的关系破裂就像大多数显赫人物的离婚：辛酸、混乱、不时介入些龌龊的罪名和可怕的指手划脚，这就像查尔斯王子与戴安娜的离婚。分析人士指出，“从来没有两个如此大的集团如此公开地暴露他们的不和，特别是两个有着如此长的合作历史的公司。”

　　一位危机公关和品牌专家克莱顿.托尼则认为，凡士通已经感到福特将很快终止与它的业务关系，所以，像一个被抛弃了的十几岁孩子一样，决定先提出抛弃对方。据他猜测，凡士通早早公开宣布断绝商业往来，也是想给福特以一定程度的打击，因为近来福特看起来比较脆弱：它刚刚宣布召回部分2002探索者汽车，因为这些车的轮胎是在福特的生产线上由于不恰当的放置而遭到损坏的。

　　至于凡士通公司在信中及网站上对福特探索者汽车的攻击，目前还没有得到汽车业专家的支持，但是，专家分析，这一事件很可能会导致美国国家公路安全局将视线的焦点从4700万套凡士通轮胎的调查上转移开。“只有我们自己的调查结果才能提供答案。”美国国家公路安全局的发言人说，“我们正在进行的是轮胎的调查，不是汽车调查。”凡士通为了支持自己的观点，同时发表了7份统计研究报告，其中两个是关于探索者汽车的，并与去年福特最畅销的运动型车和其它皮卡车的翻车事件相对比。凡士通称，与其它两款卡车相比，在装配相同的轮胎情况下，探索者的出事几率是其10倍。

　　但是，国家公路安全局官员质疑为什么凡士通要将探索者与福特的卡车相比，它们有不同的大小和重量。同时，凡士通还公布了对其它不同轮胎的比较情况。凡士通指出，在1991-1994年间，最原始的四轮驱动探索者汽车的事故中只有32％是翻车，但是在1995年重新设计后，1998年其事故中的翻车率占到37.5％。

　　前途未卜 命运堪忧

　　在这场公说公有理，婆说婆有理的纠纷中，双方都蒙受了金钱和公司声誉的巨大损失。

　　作为全球最大的轮胎制造商，日本的普利司通公司于1988年收购美国的凡士通轮胎橡胶公司，并将之更名为普利司通—凡士通公司。由于凡士通品牌产品约占该公司销售量的40％，创造的利润占利润总额的1/4强，因此，回收凡士通轮胎事件对普利司通—凡士通来说无异于是一场灭顶之灾，甚至严重威胁到其日本母公司普利司通。

　　还在去年8月9日宣布回收轮胎的次日，普利司通在东京市场上的股票急挫185日元，跌幅达8.2％，盘中更是一度下跌225日元，较前一日最高点下挫25％。仅仅去年回收美国的650万只轮胎，公司就损失3.5亿美元。不仅如此，由于普利司通处理轮胎回收事件使消费者对该产品的信心下降，特别是与福特公司的分道扬镳，表面上看是主动行为，实际也是不得已而为之，这对百年老牌的凡士通轮胎是一个沉重的打击，如果消费者对凡士通品牌的厌恶情绪殃及普利司通，普利司通公司更有可能会最终挥泪斩马谡，摒弃凡士通品牌。据分析人士称，伴随着凡士通在市场上销量和占有率的下降，凡士通要想在2-3年内从重挫中恢复过来是不可能的。

　　凡士通与福特的决裂，也让人担心其它汽车厂家会不会也要减少使用凡士通轮胎数量。就在凡士通宣布与福特断交的几日内，就有报道称，包括通用和尼桑在内的其它汽车厂商也表示将改用其他品牌的轮胎。所幸的是，凡士通及时在自己的网站上登载了通用汽车对凡士通轮胎的信心，并表示继续加强与其合作的声明。

　　美国福特汽车公司自然也是难逃厄运。由于福特运动型车“探险家”主要是使用凡士通轮胎，而“探险家”车型又是福特公司的拳头产品，它在北美地区的销量第一，为福特公司曾贡献了源源不断的利润，因此，凡士通公司宣布召回北美地区约650万只轮胎的消息后，福特公司遭受了重伤。当天，福特公司股票大跌15％。更为严重的是，福特公司担心轮胎事件会使消费者拒绝购买福特的“探险家”系列及其它轻型卡车，而这些产品恰恰又是福特公司利润最丰厚的车型，平均每辆车的利润高达1万多美元。仅此一项就可能使福特公司潜在损失达到7500万至1亿美元，这还不包括将来为重建顾客信心方面的支出费用。

　　不仅如此，自轮胎事件爆发后，由于消费者对凡士通轮胎普遍持不信任态度，安装该轮胎的福特车型的销售事实上已经开始下降，所以，此次福特公司召回1300万只轮胎，也是不得已为之。单单此次召回的费用估计将高达30亿美元。此外，福特汽车公司还必须应付因凡士通轮胎的质量问题而引起的种种法律纠纷。舆论认为，凡士通轮胎事件将给福特汽车公司的业务带来巨大的负面影响，它将不可避免地波及到福特汽车公司其它汽车的销售，华尔街的一些分析师甚至因此调低了福特汽车公司的业绩预测和财务前景。在业已公布的福特汽车第一财季盈余为11.3亿美元，较去年同期大幅下滑41％，福特汽车4月份美国销售量较去年同期下滑了15％。

　　福特汽车公司的轮胎事件目前已经在业界形成了一系列的连锁反应。美国费城的一位公关专家Anne Sceia Klein表示，这场纠纷如果继续进行下去的话，很难有人成为赢家。公众如果无法弄清楚福特和凡士通公司究竟谁对谁错，他们只会选择购买别的品牌了。

　　上图为福特公司总裁兼首席执行官纳塞尔(左)在新闻发布会上与公司董事会主席小福特交谈。据悉，这次具体召回的措施是，中国客户如不能确认轮胎型号，可前往最近的福特汽车经销商或特许维修中心接受免费检查，或拨打免费服务热线查询。如果被确认轮胎在召回范围内，福特公司免费为客户更换。(本报记者 程国慧)

　　《市场报》 (2001年05月29日第六版)

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