作为一个之前从未在英国以外生产过汽车的公司，捷豹路虎国产化的速度够快。
与奇瑞合资仅仅两年多后，出自常熟合资工厂的第一款国产车型路虎揽胜极光就在2月1日正式上市—要知道，2010年就被吉利收购的沃尔沃可是在2014年才开始国产化。
不难理解为什么捷豹路虎这么迫切地要在中国生产。
2008年被福特抛售给印度塔塔汽车集团时，捷豹路虎一度被认为将像悍马、迈巴赫和萨博一样死去。而如今，它却成为汽车业最赚钱的明星公司之一。2014财年，塔塔汽车所有业务都表现不佳，但依靠捷豹路虎公司的业绩，它的股票累计上涨约45%，成为涨幅最大的汽车业上市公司之一。
这在很大程度上要感谢中国市场。这里不仅是捷豹路虎最大的单一市场，而且还贡献了高于其他市场的丰厚利润—尤其是路虎。
在中国，路虎揽胜官方售价动辄都在百万元以上，扣除税费后仍然比美国市场高1倍，在4S店，热销车型甚至需要加价提车。这在经销商利润正日益变薄的豪华车市场十分罕见。
对于如此珍贵的“赚钱机器”，股东显然希望它能发挥更大作用。
捷豹路虎全球CEO施韦德(Ralf Speth)的目标是，2020年销量达到75万辆，挑战宝马、奔驰、奥迪的地位。而与奇瑞合资，在中国的扩张，是计划的重点。已经建成的常熟工厂，一期年产能将达到13万辆，约等于捷豹路虎中国2014年的全年销量。
首款国产车型选择了由维多利亚·贝克汉姆担任造型设计顾问的路虎揽胜极光，它一直是捷豹路虎公司的销量冠军。今后，进口版极光将退出中国市场。“价格更低的国产车型有助于拓展路虎品牌的受众范围。”思略特咨询公司全球合伙人彭波对《第一财经周刊》说。国产揽胜极光官方售价为44.8万至58.28万元。
同时，一个被称做“联合市场销售与服务机构”(IMSS)的非法人组织也已成立。它拥有与销售公司类似的职权，统一协调进口和国产捷豹路虎的市场业务，所有捷豹路虎产品都将在一个渠道内销售，这有助于它躲开渠道混乱的泥潭。
看上去，捷豹路虎所收获的都是好消息，只等把过去几年积攒的美誉度进一步变现了。奇瑞集团董事长尹同跃的话说得更直白：“我们一定能把捷豹路虎的品牌潜力变成销量，变成占有率，变成利润。”
不过，在路虎的好光景里尽可能攫取战果，只是捷豹路虎的中国战略中容易的部分，困难在于复兴捷豹品牌。
从销量上看，捷豹和路虎的境况截然不同。2014年，捷豹全球销量8.1万辆，仅为路虎的1/5，增速也慢于路虎。
SUV在新兴市场的崛起，再加上英伦文化—比如《唐顿庄园》—在全球的风行，路虎的复兴很大程度上是因为赶上了好时候。而捷豹并没有那么好运，它一直没有找到自己在豪华车品牌队列中的位置。在中国，路虎加价出售、捷豹积压打折成为了捷豹路虎4S店的常态。
换句话说，对于塔塔汽车而言，它近几年的兴盛全都系于一个专业的越野车品牌。这显然是一件风险过大的事情。“豪华SUV的大量国产、汽车平行进口开放，使得路虎的增长空间有限。而捷豹的表现将决定这家公司的未来。”投资研究机构盛博公司在去年的一份针对塔塔汽车的报告中如此分析。
对于捷豹，塔塔或许同样寄希望于中国市场。
按照计划，奇瑞捷豹路虎的第三款国产车型将来自捷豹品牌。常熟工厂已为此做好准备，它的生产线满足冲压和焊装全铝车身的条件，这是捷豹新一代车型的最大卖点。
但问题是，让捷豹品牌也挤进豪华车消费者的备选名单中，比路虎要难得多。
在中国，捷豹仅有3款车型在售，而竞争对手正在大肆扩充产品线，这都让它逐渐被边缘化。“捷豹的产品本身并不差，而且可以为豪华车消费者提供个性。它的当务之急是扩充产品线，这方面捷豹需要加快速度。”彭波说。捷豹在去年推出了全新的入门级车型XE，对标宝马3系和奔驰C级，但这款被寄予销量厚望的车型何时国产化尚不确定。
同时，捷豹还要避免零售端的“马太效应”。经销商偏爱周转速度更快的路虎车型，这可能导致捷豹品牌的弱势加剧。
而另一个捷豹和路虎国产化后均会遇到的麻烦在于它们的车尾—那醒目的“奇瑞”两个字。两个合资方，一个质量口碑平平，另一个缺乏海外生产经验，从合资决定公布起，对奇瑞捷豹路虎产品质量的质疑就未停止过。
作为奇瑞捷豹路虎的总裁，百润(Chris Bryant)对此很清楚。“我们一切投资的首要目标，就是确保国产车的质量与进口车一样。”他对《第一财经周刊》说。
中国常熟工厂几乎复制了捷豹路虎英国哈尔伍德工厂的最新生产线。开业前1年，工厂就把50名核心工人送到哈尔伍德实训12周，达标后再回国，由他们培训新员工。而新员工大都是国内合资工厂的熟练工。一位来自东风日产花都工厂的刘姓工人表示，比原来的薪水高50%是自己跳槽的主要原因。
供应商挑选也会按照英国标准。“不会有奇瑞的供应商或是关联企业受到特殊照顾。”奇瑞捷豹路虎常务副总裁朱国华特别强调了这一点，他曾担任奇瑞集团采购部部长。
“除了车尾的那个标识，国产极光和进口极光没有任何不同。”百润在产品发布会上一遍遍向媒体强调。
然而，这些许诺是否奏效，还需市场检验。
为了全球扩张、研发新发动机和车型平台，捷豹路虎到2017年将投资110亿英镑(约合1032亿元人民币)。巨大雄心的另一面是沉重的资金压力。不论为了挑战德系三强的霸权，还是仅为了在增长趋缓、日益残酷的豪华车市场活下来，捷豹路虎的挑战都不小。
