从最初的简陋行驶机器演变为今天现代化的快捷舒适座驾,汽车的发展不但有效扩大了我们的活动范围,更改变了人们出行方式,极大提升了人们的生活品质。层出不穷的发明和创新使得汽车在漫长的发展过程中愈趋完善,而在一些关键技术的突破和新概念的应用中尤为出色的品牌,当属凯迪拉克。凯迪拉克在汽车研发中的创新科技,不但广泛普及到其他车型,为汽车行业带来卓越贡献,更成为这个百年品牌一直保持活力的原动力。
开创先河,以标准奠定品质基础
"品质"通常是衡量一辆汽车好坏的标准。和大多数工业产品一样,汽车的品质分为两个部分:可靠性品质和性能品质。19世纪末至20世纪初,随着汽车的问世,欧美新兴的汽车工业虽然红火,但其实车辆的制造仍处于手工作坊阶段,没有质量管理体系和统一的工艺标准可遵循,很多技术规格都不统一,完全依靠技术工人的经验,同时,车型设计也不完善:只有后轮有制动系统、发动机启动笨拙、恶劣气候中毫无遮挡的敞开式车舱……种种先天不足,自然导致可靠性品质和性能品质低下。在当时,驾乘汽车毫无乐趣和舒适性可言。
1907年,凯迪拉克创始人亨利·利兰留意到当时美国军工厂开始实施的标准化生产模式非常值得借鉴,果断引进一套同样的国际长度计量工具,精确修正每一个精细部件,令产品的质量迅速提升。凯迪拉克对产品可靠性的重视很快得到了回报,1908年2月,3辆MODEL K参加了当时在欧美大有名气的Dewar Trophy评选并赢得优胜车型。Dewar Trophy评选由英国皇家汽车俱乐部(Royal Automobile Club)主办,只面向设计新颖、品质出色的车型开放,而且以测试条件苛刻而闻名,在以往的测试中,能坚持完全程且不出故障的车辆很少。此番,三辆凯迪拉克不但顺利完成了整个道路测试,随后又被拆解并重新组装,而交换过零配件的三辆车依然可以正常行驶,不仅令一向高傲的英国人大感敬佩,更令凯迪拉克这个创立仅6年的品牌一鸣惊人,成为当时车型顶尖品质的代表。
电动启动机,科技与力量的角逐
今天,开车是件很轻松的事:拧动钥匙、启动发动机、挂挡,然后就可以开动汽车了,但在100年前,开车却是个体力活儿,驾驶员必须有超强的身体素质,因此鲜有女性驾驶者。美国进入电气化时代后,凯迪拉克轿车也装备了时髦的电灯,但发动机启动电机尚未出现,没有任何助力系统,发动机启动需要一个壮汉猛力转动连接发动机的摇把,不但费力,而且非常危险,汽车发动机一旦启动,曲柄也会随之飞速旋转,如果操作者松手过慢,甚至有骨折的危险。
鉴于种种事故和发动机启动的不便,亨利·利兰开始寻觅新的发动机启动方式,并最终留意到了发明家查尔斯·F·凯特林的启动电机构思。1912年,凯迪拉克30型车成为了世界上第一辆装配电动启动机的汽车,从此启动汽车无需再冒受伤危险,汽车也可以装配更大马力的发动机了。
自动换挡,驾驶操作史上的重要变革
驾驶汽车需要以不同的档位应对不同的车速需求,最早汽车普遍采用的手动变速箱换挡模式于20世纪20年代趋于完善,但要在控制离合器时兼顾换档未免太麻烦,于是有厂商设计了带预选器的手动变速箱,凯迪拉克设计师Earl A. Thompson更于1928年设计出带同步器的手动变速箱,令换挡过程更为简化。但这样的换档方式仍需要驾驶技术极为熟练,广大消费者开始期盼能完全自动换挡的变速箱。
在Earl A. Thompson领导下,凯迪拉克于1932年开始研制自动变速箱, 在安全变速箱(AST)的基础上发展出了更先进的4速Hydra-Matic变速箱,并装备于1940年推出的凯迪拉克轿车上,美国轿车率先进入自动换挡时代。正如Hydra-Matic变速箱的广告语所说:"这是自汽车启动电机问世后的一项重要进步!"
行车电脑,开启汽车智能时代的钥匙
现在很多人开车时都要看看仪表板上显示的剩余油量、可行驶里程、平均油耗等数据,这样不仅可以纠正自己的驾驶方式,也有助于把握好加油时机。这一功能的实现,有赖于行车电脑在家庭轿车中的普及,当然,其根源又是凯迪拉克。
回想20世纪60年代以前,由于电子器件制造水平不高,计算机的个头大且制造成本高昂。不过集成电路的问世改变了这一状况,这种可以把成千上万个电子器件集中在一起的制造工艺不仅使单个电子元器件的体积缩减到了原来的百分之一以下,制造成本也大大降低,可靠性更是得到了成百倍地提高。20世纪70年代,国际计算机行业呈现出爆炸性的发展态势,1977年,第一台个人电脑问世。与此同时,凯迪拉克已开始探索电脑在汽车上的应用,在第一台个人电脑诞生后的仅仅一年,第一台车载电脑已经悄然出现在凯迪拉克轿车上,开创了人车互动的新纪元。这种被称为行车电脑(Trip Computer)的设备率先装备于1978款凯迪拉克Seville和Eldorado上,只需轻触按键,就可以随时掌握取瞬时油耗、续航里程、预计到达时间等行车信息。行车电脑的问世让驾驶者可以准确了解一些必要的信息,把开车便利性的概念提升了一个级别,这项技术从此开始流行,20世纪80年代起成为欧洲高档轿车的选装配置。
CUE,引领未来车载移动互联发展方向
随着自动空调、行车电脑、高级立体声音响等电子配置纷纷入驻高档轿车,汽车。凡事都有两面性,使用者在得到豪华舒适驾乘体验的同时也遭遇了一些问题,中控台上繁琐的功能按键旋钮无形中带来操作上的困扰,消费者迫切希望简化操作。
20世纪90年代,凯迪拉克开始研究多媒体中央集中控制系统,并在1999年推出的Deville豪华轿车上装配了凯迪拉克第一代多媒体集中控制系统,将GPS导航系统、BOSE高级音响和行车电脑等功能集中在一起。随后,该系统的功能又不断得以完善,更结合了行业首创的Onstar安吉星车载服务,成为当时功能最强大的多媒体系统。
科技进步永无止境,2010年横空出世的iPAD平板电脑,为车载多媒体集中控制系统的发展带来了新的启发,而与时俱进的凯迪拉克移动互联体验(Cadillac User Experience,CUE)则把车辆变成最大的移动终端。全新CUE系统将豪华设计、直觉技术和无比强大的定制式车载连接完美融为一体,更首次在汽车领域运用多点触控、接近感应、触觉反馈操控界面以及可自定义的液晶显示仪表盘、语音辨识等众多前沿科技,以视觉、直觉、互联、开放的人车沟通模式,为使用者带来无以伦比、足以引领未来发展方向的移动互联体验。
凯迪拉克创新时间轴
1903年:推出全球第一辆四缸发动机车型,令汽车动力更加充沛,行驶更平稳。
1912年:率先发明电子起动机、照明和点火装置,为汽车行业带来飞跃发展。
1931年:推出全球第一款搭载V16发动机的V16 Sport Phaeton,在业界确立了动力、性能和豪华的新标准。
1940年:推出全球第一款装备液压自动变速箱(Hydramatic)的豪华轿车。自动变速箱极大降低了汽车驾驶的难度,让更多人开始享受轻松驾驶的乐趣,在汽车制造领域被誉为最伟大的创新之一。
1954年:成为首家将动力转向系统作为所有车型标配的汽车厂商,极大改善了驾驶的舒适性。
1965年:推出可调方向盘,使得不同体形的人都可以通过调节可倾斜、可缩短的方向盘获得理想的、舒服的驾驶坐姿。
1974年:发明气垫约束装置,提升了汽车事故中对车内人员的保护效果。
1987年:推出全美首套"全天候全速域循迹防滑控制系统TCS牵引力控制系统",提升了车辆在雨天或冰雪天气的湿滑路面上行驶的加速和爬坡能力。
1996年:应用全新OnStar安吉星系统,开创车载信息服务先河。
2006年:首创全球反映最快的MRC电磁感应悬架系统,确保了舒适与操控的完美统一。
2009年:在新一代SRX车型上配备e-AWD智能全驱系统,以5种驱动模式完美兼顾驱动力、导向力和节油性能,确保操控性和舒适性的更佳平衡,带来出色操控能力。
2012年:发布凯迪拉克移动互联体验(CUE),以视觉、直觉、互联、开放的人车沟通模式将汽车变成一个最大的个人移动终端,带来革命性驾乘体验。
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