不论过去、现在还是未来，方向盘始终是一辆汽车最不可或缺的组成部分。它是舵手，不但履行着保证车辆行驶安全的重要任务，还肩负着引领和推动汽车发展更新的重大使命。本期车迷天下就将近距离的接触我们再熟悉不过的方向盘，看看它是如何成长再而走向成熟的。

　　过去篇：

　　“跌”出来的倾斜式方向盘

　　现代汽车都有一个转向自如、角度合适的方向盘，它的诞生和变迁却不为人知。

　　据资料记载，汽车发明人最初在蒸汽汽车上安置的方向盘是装在垂直的转向柱上，其缺陷是不利于驾车者的操纵和妨碍视线。1887年秋季，戴姆勒汽车公司为一辆“菲顿”版汽车进行大修时吊钩突然滑出，车身跌落在转向柱上，结果使转向柱从垂直位置上弯曲了好几度。一名修理工人试图把弯曲了的转向柱矫正过来，却意外地发现新的角度使方向盘不再操纵困难和妨碍视线了。

　　戴姆勒对修理工人的意外发现给予奖励，并抽调研究人员立即改进方向盘的装配工艺。到了1890年，戴姆勒汽车公司生产的“派立生”汽车就第一次装上了倾斜式的转向柱和倾斜式的方向盘。

　　现在篇：向全能与新奇看齐

　　在现代新车型的研发上，各大车企都重在表现品牌的内在气质；设计师不但尽其所能地对这个狭小的空间进行全面武装，力图将更多功能掌控于手中；还大胆地对外观进行改造，形状再也不局限于传统的圆形，出现了方形。

　　就全能而言，东京车展曾展出可提前发现驾驶员打盹的“瞌睡预测方向盘传感器”。该仪器可通过驾驶员手中附带传感器的方向盘测量心率，以此来判断驾驶员是否想打瞌睡，一旦发现就会改变车载音响的音乐或者通过车载导航仪将车辆引导至附近的休息处。此前也出现了通过驾驶员眼皮的变化和车辆晃动情况来检测驾驶员是不是在打瞌睡的系统，但与此相比，此次的系统可以在驾驶员本人还没有发觉的时候就提前发现。

　　未来篇：汽车，无方向盘？

　　无方向盘汽车作为新世纪的概念车已开始受到越来越多车企的重视。戴姆勒－克莱斯勒就已推出世界上第一辆没有方向盘、刹车踏板和加速踏板的汽车。这辆车的加速、转向和刹车全部由一个类似电脑游戏操纵杆的装置来操作。

　　这种归属于线束控制的驾驶系统在紧急情况下减少了人体反应的时间。研究表明，人体对操纵杆刹车反应时间比传统刹车系统快0.2秒，这相当于缩短了10米的刹车距离；驾驶员只需操作一下操纵杆的按钮就足以做复杂的驾驶运作。从另外一个角度分析，在高速和大角度转弯或者在湿路面上开车，有经验的赛车高手都感到难以对付，而拥有操纵杆的车只需两个手指就足够了。把操纵杆往前推，车就加速，往后退，车就减速。晨报记者 韩旭