超越梦想

　　--固特异飞艇略传

　　固特异飞艇的诞生

　　在追求享乐和刺激的20世纪20年代，涌现出很多具有冒险精神的英雄人物，诞生于那时的固特异飞艇也因为具有同样的勇敢精神而成为当时时代精神的象征。与之相应的是，Charles Lindbergh 和Amelia Earhart也致力于在美国公众中展示这种敢于冒险、不断进取的精神。

　　一战后，美国经济出现了繁荣，人们开始热衷四处旅行，这推动了固特异轮胎橡胶公司走向成功。在Litchfield的带领下，固特异及员工在20年代享尽荣耀。具有创业精神的Litchfield从德国Zeppelin公司获得了早期飞艇设计技术的专利，并力邀该公司首席工程师Carl Arnstein博士加盟新成立的固特异Zeppelin公司，Carl Arnstein博士在接受邀请后带领12名德国专家投身到早在一战中就已经发起的飞艇研发工作中，Carl Arnstein是固特异飞艇史上功不可没的人物。

　　出于对飞行的痴迷和广告手段创新的灵感，Litchfield找到了可以在空中展现他兴趣的方式，拥有一架属于自己公司的飞艇，1925年，他出资制造了由他妻子命名的固特异第一架广告用飞艇——朝圣者。“朝圣者”号是一架很重要的飞艇，她是第一个使用氦气的商业飞艇，并且实现了驾驶舱与气囊底部相连接的设想。她的大小非常合适，不但易于拆装，而且至少可以容纳两名游客。她所取得的有关悬挂系统技术和技术创新一直沿用至今。

　　Litchfield认为“朝圣者”号是第一个真正意义上可以作为旅行载体翱翔天空的充气飞艇。为了证明其性能，Litchfield 让飞艇“降落”到阿克隆市中心的一个百货商场。从那时起，无论何时何地，只要飞艇一出现，人们便兴奋不已! 作为节日中的一道风景，“朝圣者”号就像圣诞雪橇，为人们带去礼物和祝福。

　　黄金岁月

　　1927年，美国陆军和海军与固特异合作，制作了许多免费的热气球。那些曾在一战期间用于国防的设计，现在被应用于戈登班尼特全国热气球比赛的奖杯争夺之中。当时用于轻于空气飞行器的材料测试方法，基本上与现在固特异在赛道上测试轮胎材料的方法相同。

　　1928年，美国海军找到Litchfield为其设计空中航母——飞艇。固特异的高层表示同意。但为了确保公司能制造出更优秀的飞艇，首先要在俄亥俄州的阿克隆市建造一个巨大的飞艇停靠坪。

　　这项庞大的工程，从1928年11月4日开工，共历时一年多的时间完成，有一张照片，将飞艇停靠坪与美国尼亚加拉大瀑布相比较，她的总面积相当于7个足球场的面积，就像整个国会大厦那么大。令人兴奋的是固特异制造的四个用于公共服务的飞艇，“清教徒”，“守望者”，“五月花”，“志愿者”，都是以美国杯获胜者的名字命名的。Litchfield的梦想就是希望飞艇能够在天空自由翱翔，就像船儿在大海上航行一样。

　　固特异飞艇飞翔在美国上空的各个地方，无论是美国国会大厦，还是自由女神像。连美国著名影星詹尼特。麦克唐纳也选择志愿者号飞艇为其新片《流浪的国王》造势宣传，当时，她和一群制片人以及导演站在好莱坞的屋顶上。在加利福尼亚，志愿者号飞艇象报童一样为大家发放《洛杉矶时报》20周年特刊。现在，“清教徒” 号飞艇在为帝国大厦投递报刊，准确的投递成就了固特异飞艇卓越技术的好名声。

　　随着固特异飞艇的迅速发展，喜欢飞行的人越来越多。1929年，Amelia Earhart将旗舰飞艇命名为“保卫者”，作为当时最大的公共服务飞艇，时速高达100公里，她是第一个能在夜间发光的飞艇，上面带有霓虹灯固特异标志。后来这一技术被用到固特异的其她飞艇上。

　　当飞机变得司空见惯的时候，早期的飞艇还只是在陆军和海军服役，人们只能远距离看到她。而固特异的飞艇跟人们靠得很近，并且融入到了美国民众中。从1925年到1941年，固特异飞艇队飞行超过15万次，共计640万公里，当然有时是以编队形式出现。与此同时，固特异更是由于制造了两架世界上最大的军用飞艇，而名声大噪。

　　附近几个州的上百名民众参与了“阿克隆”号飞艇的建造。在激情洋溢的两年中，阿克隆基地制造了这个231米的飞艇，在她飞上天空之前，大约需要650万个铆钉把她固定，然后用2.8公顷具有防水性能的棉质纤维将飞艇的金属框架覆盖，再对其外壳进行铝化处理使她看上去既漂亮又得体。

　　1931年8月8日，阿克隆号飞艇终于揭开了神秘的面纱，有很多的民众来到阿克隆参观巨型飞艇，她就象空中女王。方圆几公里的参观者赶来，近距离观看这一银灰色的战舰。美国第一夫人Hoover夫人特地前来为空中第一飞艇命名，并受到人们的热烈欢迎。美国第一夫人为“空中第一夫人”命名！这是一个绝妙的创意！

　　她从支撑架上慢慢起飞，最高时速可达到128公里，她的这次飞行距离为18500公里，相当于绕地球飞行半圈。此时的飞艇设计为18万立方米，是现在飞艇的30倍，可以承载91名乘客和工作人员，内设休息室，大厅，走廊以及卫生间。她在空中的伟大飞行，成为了令人激动的画面，没有人会忘记那个时刻，她是美国海军实力的象征。作为固特异制造的第一个海军飞艇，阿克隆号飞艇曾在华盛顿、纽约上空第一次与公众亲密接触。1933年4月3日，阿克隆号飞艇完成了她的最后一次飞行任务，当时她为了测试抗雷电能力及飞艇的性能，在一次风暴中不幸被摧毁，在飞艇上的海军司令Moffet也不幸遇难。整个美国沉侵在失去 “阿克隆”号飞艇的悲伤中，并寄希望于阿克隆号飞艇遇难几周前Moffet夫人命名的“梅肯”号飞艇。

　　与“清教徒”号一起来到芝加哥的“梅肯”号，同样使前来参加1933年“百年历程世界博览会”的人们兴奋不已，他们被面前的这个世界上最先进，最伟大的飞艇深深地吸引了。然而在1935年2月返回加利福尼亚途中他不幸遭遇风暴坠入海中。梅肯号飞艇的坠落，标志着固特异硬式飞艇时代的结束，但用于公共服务的飞艇仍在继续飞行。

　　20世纪30年代后期，飞艇主要用来参与跳伞活动和一些公共活动，还有像在纽约港的抢险队参与一些特殊或紧急救助。这也为后来的紧急电话求救做好了准备。

　　二战及战后

　　1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国宣布参加第二次世界大战。由于战争原因，所有的军队都在筹建自己的军械库。固特异原来用于公共服务的飞艇，现在变成了海军舰队模拟飞行器，用于新飞行员的培训。随着战争的继续进行，一种轻型材料被用在军事飞艇上，为此固特异给海军建造了大量的飞艇。大部分的飞艇都被用作侦察机在东西海岸巡航，主要任务是对敌潜艇实施警戒，必要时发出信号给沿海的军队使其对敌潜艇进行破坏性攻击。整个二战期间，固特异共为美军和盟军提供了150多个飞艇和免费训练用热气球。

　　二战结束后，固特异从有关部门买回了7架飞艇的元件，设法恢复公共服务业务。这些飞艇曾经为各式各样的活动和公司提供宣传，包括Canada DRY和美孚石油。不过，这种业务并没有持续很长时间，后来，固特异飞艇专注于自己的品牌和产品宣传。

　　1947年，固特异发明了白炽灯板，安装在飞艇上代替霓虹灯固特异标志，取而代之的是闪烁的“固特异，好品质”的标语，这使Litchfield先生非常高兴，尽管他的穿越大洋飞艇梦想破灭了，但固特异开创了飞艇的新纪元。60年代，固特异宣传飞艇队又增加了很多飞艇，象“哥伦比亚”号飞艇，她是由当时美国小姐Jacqueline Mayor命名的。

　　从1963年开始，固特异从玫瑰碗到Brick Yard 400赛事，先后电视直播了美国网球公开赛及世界棒球锦标赛等2500多场的体育赛事。当时使用的摄像机非常笨重，再加上微波传送仪器，飞艇上至少需要2个人通力合作，由于飞艇的承重能力有限，工作人员只能找偏瘦的，而且平衡感也必须非常好，因为有些时候拍摄画面需要扛着摄像机探出吊舱的窗口来完成。

　　现在固特异使用的摄像机比以前的轻了一半多，像素也高了55倍。我们来看她是如何运作的，微波传送装置可以直接把电视信号传送到可以控制网络的蝶形卫星天线。这样飞艇的飞行员可以随时听到直播导演的提示，确保最佳直播效果。制片人，导演，技术经理可以与飞艇上的摄像师及飞行员直接对话。一场历时4天的高尔夫球赛，飞艇需要每天在空中工作6-8个小时。一场足球比赛，需要绕着足球场的左侧旋转拍摄三个半小时。由于使用了长镜头，每一个精彩镜头都不会错过，并且可以在转播中插播广告，同时可以回放更多的精彩镜头。

　　固特异飞艇一年大约可以参与120次公共活动，这使得世界各地的人们足不出户就能观赏到精彩的节目。固特异特别派出了三架飞艇在全国各地参与电视节目的拍摄工作。通常情况下，飞艇会保持时速56公里，高度457米。她在空中的飞行非常缓慢甚至觉得有点沉重，但是能够非常真切的感受到大气的流动和温度。

　　面向未来、再创辉煌

　　多年来，固特异培养了100多名飞行员和大批相关人员。因为每一次飞艇的飞行，需要四名飞行员，以及装配人员，动力技师，电力技师，地面控制人员和公共关系管理人员。一般情况，我们只能看到飞艇在空中飞行，最多可以提到飞行员，或者摄像师，其实飞艇飞行的背后是很多人共同努力的结果。理论上讲，每一次飞行大约需要20个地勤人员通力合作！

　　飞艇是一项耗资巨大的工程。首先，她需要11公斤的氦气充满整个气囊，以达到理想的起飞重量。大多数的飞行员喜欢带四个气囊相当于44公斤的重量起飞。当飞艇飞起来的时候，气囊中的氦气就会迅速增多，气压增大。飞艇内部的气袋会不断排气，以保持气压平衡。飞艇飞得越高，越需要不断排气。当飞艇降落时，气囊气压降低，需要不断补充氦气，保持内外气压平衡。通过飞艇中螺旋推进器的工作可以完成整个操作。

　　当飞艇将要降落到地面的时候，工作人员会先抓住系在飞艇锥形前端的绳子来控制她。其他人员在飞艇离地面很近的时候抓住吊舱上面的栏杆，然后停在一个便携的停机装置上，由于飞艇在地面上只有一个固定点，当有风的时候，飞艇就像一个巨大的风向标。

　　人们对飞艇的狂热，使固特异飞艇一年中很少有休息时间，几乎60%的时间都花在了电视转播上，每年固定从5月份到10月份的全国巡游也如期进行。还要参与很多特别的庆祝活动或宣传以及满足那些希望乘坐飞艇人们的愿望。我们希望每个人都可以乘坐飞艇，但是当人数超过4达到5或者6时，飞艇就无法起飞了。晚上，我们希望可以有几个小时的时间来播放当地的慈善活动和事件以及我们自己产品的信息和一些国家新闻。

　　尽管固特异通过夜间信息服务公众的活动开展了多年，但1966年“五月花”上的夜间滚动信息真正吸引了人们的兴趣，从来没有任何一个人经历过这样的场面。一架飞艇通过每边1500多盏红黄蓝绿闪烁的灯光向人们传达信息。几年以后，由于需求的增长，固特异飞艇进行了改进与升级，哥伦比亚号飞艇承载的超级显示屏需要比从前多两倍的灯和三倍的配线，同时，新的飞艇可以不受左右设计的限制，技术人员通过用光笔勾勒出富于魅力的图像，一个长32米，高7.5米的高光板。在以后的几十年里，固特异通过这种夜间信息系统展示奇思妙想的图画和振奋人心的话语来打动观众。

　　1992年8月，固特异飞艇运用她的超级显示屏，给佛罗里达南部的人带去了希望和温暖。当时飓风Andrew袭击了佛罗里达州，当时的佛罗里达州与外界完全失去了联系，那里没有电，大部分的人失去了所有的家产，甚至象便携式收音机这样的东西都没有，根本无法得到任何信息。这些人需要救助，但又不懂英语。固特异飞艇运用夜间信息服务，用克里奥尔语，西班牙语，古巴语和英语为灾区的人们传送信息，飞艇在他们可能需要救助的区域巡航，以帮助传递预防斑疹和伤寒的信息，告诉他们哪里可以获得帮助。幸存者被告知水、食物和帐篷的发放地。

　　早期的夜间信号技术是靠20世纪60年代中期发明的彩色镜头控制的若干个白枳灯。飞艇上一般需要四个供电箱，每个大约重41公斤，这样大的重量使我们在提供夜间信息的时候不能做其他任何事。我们需要一帧一帧的制作夜间信息，每一帧的时间是1/15秒，感觉像是制作传统的动画片。新的星条号飞艇所使用新夜间信息技术，是夜间信息传播的一大飞跃。我们扫描所有需要的图片，然后运用绘画操作软件转化成可以在夜间信息中使用的形式。现在我们所使用的是集成电路板，上面装有三个红绿蓝高清晰度的彩色LED，通过她可以得到七种颜色中任何一个我们希望得到的颜色。从前我们只有黄蓝绿红四种颜色可以选择。现在，我们不但可以使用多种颜色，而且还可以调节亮度，得到更加完美的图片。

　　到目前为止，固特异投入到公共服务的飞艇有40架左右，既有传统的非硬式飞艇 ，也有气囊使用聚酯纤维材料制成的超轻的铁架结构飞艇。每架造价大约在500万美元，但从来没有出售过。多年来，飞艇带给固特异的是留在人们心里的美好印象和一如既往追求的好名声。

　　回首这个世纪，固特异飞艇实现了很多人认为不可能实现的梦想，这让人兴奋不已，并留给人们无限的希望。带有固特异醒目标识的飞艇飞行在我们的上空，不断开启我们的遐想，鼓励我们不断开拓进取，摆脱束缚，同时也开阔了孩子们的视野和他们丰富的想象力，固特异飞艇载着我们超越梦想。