作为老牌制造大国，英国曾经在世界汽车工业发展史上扮演过十分重要的角色。英国打造了许多世界驰名的汽车品牌，如劳斯莱斯、宾利、捷豹、阿斯顿·马丁、陆虎、迷你、罗孚等等。

　　目前,这些汽车品牌除了劳斯莱斯还属于英国，其余都被其他国家的汽车跨国公司所收购。宾利被德国大众收购，迷你被宝马收购，捷豹、阿斯顿·马丁和陆虎成了福特旗下的品牌。罗孚汽车几经周折，最终宣布破产，硬件被中国的南汽收购，软件则被上汽收购。

　　最近去英国，参观了主要由原罗孚工程师组建的上汽汽车欧洲研发中心。上汽除了买回全部软件，还把罗孚的技术精英网罗旗下，在英国组建了专为上汽汽车自主品牌服务的欧洲研发中心。而南汽则把罗孚的机器设备全拉了回去。导游告诉我们，为了把罗孚的设备搬回中国，南汽派了几百个人在罗孚的工厂里忙活了一个多月，当时到处都是中国人。

　　英国的汽车工人原来有50万，据说目前连万人都不到。英国本土生产的汽车，除了劳斯莱斯还掌握在英国人手里，一年也就生产一两千辆。其余的汽车整车厂，大多是通用、福特、雷诺等国外汽车巨头在英国的组装厂。已有百年历史的英国汽车制造业，可以说已经完全沦陷。其主要原因就在于成本太高，产品没有竞争力。

　　虽然在英国造车没有优势，但是上百年汽车制造的积累和经验，英国的汽车研发还是很有优势。东方不亮西方亮，英国从造车迅速转型为研发。许多国家的汽车厂家都来到英国，和当地的汽车研发机构合作，或引进技术，或委托开发新产品。

　　在伦敦，我们参观了英国最大的汽车研发机构也是全球知名的汽车工程服务咨询提供商里卡多的总部。里卡多执行总裁谢曼斯先生介绍说，里卡多是欧洲唯一有能力开发从汽车零部件到整车的研发机构，在汽车发动机、变速箱和混合动力汽车等领域具有很强的研发能力。开发过捷豹、迷你等车型，也曾经为福特、通用开发过整车新车型，还为宝马、雷诺等国际汽车巨头开发过发动机等重要汽车部件。他说，最近几年，中国汽车行业和西方汽车制造者的竞争越来越直接，中国汽车企业和里卡多的合作越来越多。目前里卡多的研发业务约有15%来自中国。这一比例还在不断增加中。

　　在里卡多总部院子里，我们看到一款中国制造的轿车样车。为了替客户保密，汽车标志都被贴住，但从方向盘上还是可以看出来这辆车是国内某自主品牌轿车。据了解，目前国内汽车厂家与里卡多的合作主要是技术转让和合作研发。在英国和上海，里卡多和中国的技术人员组成的联合开发团队正在进行着一系列重要的合作项目，包括 自主品牌混合动力汽车的研发。

　　已有60年历史的英国汽车工业研究协会——MIRA(米拉)，是面向全球汽车工业基地的产品工程、研究、测试、信息 、认证的独立供应商，仅试验室就有30多个，可以进行包括碰撞、风阻、气候、不同路面等汽车测试和试验。其负责人介绍说，最近几年，已有许多中国自主品牌汽车产品在这里进行过各种各样的测试。为了扩大中国的业务，米拉专门在中国上海建立了办事处，为中国的汽车客户提供更加便利的联系。

　　通过参观里卡多和米拉，可以得出一个结论，英国的汽车制造业在走下坡路，但其汽车研发业务却越来越红火，就连自身具有强大研发能力、每年投入几十亿美元研发资金的福特、通用、丰田等汽车巨头，也要借助于英国的研发力量。为什么？因为这些研发机构具有很强的研发实力，并且和世界上一流的汽车汽车都有过合作，其专业水准非常高，可以在博采众长的基础上，推陈出新，自主创新。

　　中国的汽车研发水平与世界先进水平相比，还有很大的差距，要尽快缩小这个差距，也要走出去，和世界一流的研发机构进行合作。站在巨人的肩膀上，这样才能尽快成长起来。(原载：参考消息·北京参考2006年5月30日 作者：张毅)