36岁的拉姆·莱迪家里已经有了4辆汽车，最近他又看上了丰田公司的Innova并交付了订金。这种豪华厢式货车最低配置售价2.3万美元，相当于印度年人均收入的46倍。但莱迪有这个实力，他经营着一家卡车运输公司，收入颇丰。对于像他这样的中产阶级来说，汽车已经成为标志地位和身份的工具。

　　汽车成为有钱人的玩具

　　近年来，印度经济发展很快，中产阶级在过去10年中增加到2.5亿人，超级富豪也不在少数。对他们来说，汽车既是社会地位的标志，又是一种成人玩具。这也是Innova 向顾客灌输的理念，像其它豪华商品一样，Innova也是由一位宝莱坞明星来做广告推销的。

　　过去几年里，印度已经成为世界上发展最快的汽车市场之一，年销量达100万辆左右。以前印度公路上只有两个牌子的汽车———“菲亚特”和“大使”，现在你能看到几十种品牌，从国产的“马鲁蒂”到劳斯莱斯应有尽有。汽车展示厅越办越豪华，正在变成印度的“新寺庙”。外国汽车制造商像发现了一块新大陆，迫不及待地在印度各地办厂。

　　为了迎接路面上突然出现的大量汽车，印度政府正在实施一项历史性的公路改造计划，将它的双车道全国公路体系扩建成四车道甚至六车道的州际公路，这是印度自1947年独立以来最大的基础设施改造项目。今年年初率先通车的“金四边形”就是该网络的一部分，它将新德里、加尔各答、马德拉斯和孟买4个大城市连接了起来。

　　改建后的公路意味着驾驶员终于可以体验开车的乐趣了。此前由于路况差，许多公路的最高时速只有22英里，现在则能开到60英里。一位马德拉斯居民在跑完通往班加罗尔的205英里全程高速公路后兴奋地说：“印度现在的情形与20世纪50年代的美国差不多，我们终于体会到了汽车带给美国人的一切：自由、隐私、特权、速度和地位。”

　　汽车冲击传统价值观

　　汽车使印度人的消费观念发生了巨大变化，这个传统上蔑视借债的社会出现了越来越多的贷款买车者，他们似乎接受了西方的消费观：借钱也要享受。在这种观念的带动下，所有人都在忙着“升级”：有脚踏车的人想要摩托车，有摩托车的人想要汽车，有汽车的人则想要更贵更豪华的。

　　地主兼政治家帕蒂尔说：“人生苦短，我们应该及时行乐。”这就是他每隔两年就要买一款新车的原因。他现在已拥有4辆汽车，最近又看上了Innova。印度的政客并不怕“露富”。汽车销售人员介绍说每当有新车到货时他们就会接到政客打来的电话，要求他们把第一辆车卖给他们，价钱还要打折。

　　汽车带来许多实际问题

　　印度是世界上交通事故率最高的国家之一，每年有8万人死于交通事故。印度公路上的交通秩序较乱，拖拉机、牛车都往公路上挤，超载现象严重。由于汽车市场发展很快，政府还缺乏交通、环境和经济上的统一规划。例如在班加罗尔等城市，交通拥堵已经严重影响了外国投资和商业发展。

　　印度是个人口大国，如何在发展私人轿车和公共交通间找到平衡也是重要课题。目前只有新德里和加尔各答两个城市有地铁，许多城市的公交运力严重不足。还有人批评说高速公路是给富人修的，例如一条以甘地名字命名的高速路收费1.33美元，比3亿印度人一天挣的工资还要多。(特约记者 秦山)