在全球最大也是竞争最激烈的美国汽车市场，2003年的主旋律是日系与美系汽车公司的对垒。

　　对阵的一方日本汽车“三兄弟”——丰田、日产、本田分别创下了销售新高，丰田汽车公司在美销售增长6.3%，整车销售达到187万辆，创下公司成立46年来的最高纪录；本田汽车在美国的销售增长8.2%，整车销售超过135万辆；尼桑汽车美国分公司在美销售则增长了7.4%。

　　对阵的另一方是本土作战的美国“三大”——通用、福特、克莱斯勒在家门口的份额则继续退守：通用汽车从2002年的28.4%跌至降27.8%，福特汽车从2002年的22.1%下降到20.5%，克莱斯勒从12.9%降至12.5%。

　　销售消长乃商家常事，本不足为怪，但丰田公司在一年之内先后将克莱斯勒和福特公司挑落马下，这一战绩却让底特律倍感寒冷。2003年8月，克莱斯勒公司稳坐多年的全球第三席位被丰田公司夺走，全球汽车公司前三甲第一次有了美国以外的公司；此后还不到4个月，欢度百年华诞的福特公司虽然走出了亏损的泥沼，好心情却被丰田公司的生日礼物冲得烟消云散：丰田以678万辆的销售成绩取代福特，成为全球汽车销售的亚军，福特以6万辆之差屈居季军。

　　现在，坐二望一的丰田前面只有通用汽车的庞大身影了。虽然2003年丰田公司距离通用汽车的销量还有182万辆的差距，但如果丰田“未来10年将全球汽车市场占有率提高到15%”的计划实现，目前以14.2%的全球份额占据霸主地位的通用汽车就有可能向丰田俯首称臣。在成为全球制造业的“公共课老师”之后，没有人敢轻易断言丰田的狂妄。

　　底特律骤然紧张起来。2003年6月，美国的《华尔街日报》发出了一则令人震惊的警告：“美三大汽车厂十年内可能会倒闭。如果美国三大汽车厂商沿着当前的趋势发展下去，福特汽车或通用汽车可能破产，戴姆勒—克莱斯勒旗下的克莱斯勒也将不复存在！”

　　如果危言成真，美国公众的感情又将经历一次严峻的挑战。已经有人朝华夕拾，想起了20年前的“日本购买美国”的威胁。《商业周刊》的一篇文章直言不讳：“如果有一天早上醒来发现日本或其他外国汽车公司控制了美国市场的50%或60%会怎么样呢？可以打赌，一场关于购买美国的政治情感会再次被点燃。”

　　底特律早就嗅到了危机的味道，近一个世纪的累积早已化做敏锐的嗅觉。

　　在过去的一年里，美国各大公司不约而同地在促销上下足了功夫。“零利率”进行了三年之久，丝毫没有要停止的意思，而新的促销方式层出不穷，从对经销商的奖励，到对消费者的直接让利，各种各样的节日都是绝好的优惠由头，有统计表明，美国汽车公司2003年仅促销就花掉了数十亿美元。结果却是制造商利润的继续走低，是消费者对品牌的忠诚度逐渐冷漠，三大车商在美国市场的份额依然在下滑。

　　与美国“三大”相同，日本汽车公司也经常采用促销手段，不同的是，日本公司的费用比美国公司低得多。有报道称，2003年通用、福特、戴姆勒—克莱斯勒每辆汽车的促销费用一般在2000到4000美元之间，而日本汽车每辆车的促销费用都不超过1500美元。除了在销售方面控制成本之外，日本公司还在生产方式上绞尽脑汁：丰田公司设计出令人惊叹的“国际多功能汽车项目”，即为每辆车需要的5000多个零配件寻求最终零配件产品的低成本区域供应商，届时，生产一辆汽车就像生产一双耐克鞋，这种资源的全球化配置据称将使丰田的卡车生产至少降低25%的成本。

　　在赢利能力方面，丰田也令对手汗颜。丰田汽车在截至2003年12月31日的第三财政季度实现赢利2864.7亿日元，大大超出上年同期的1793.6亿日元。丰田汽车将截至2004年3月31日的财政年度的盈利目标从原先的5100亿日元上调至5600亿日元。虽然销售量和营业收入不及美国同行，但丰田公司的市值和盈利都居汽车业之冠，市值超过美国“三大”和德国大众汽车的总和，一句话，丰田拥有让投资者最兴奋的品质：比任何厂商都会赚钱。

　　不仅在节约成本和赢利方面占了下风，美国三大还背负着巨额的养老金和医疗保险的沉重负担。仅2002年，福特汽车公司用于白领雇员、退休人员和其他人员的医疗保健费用和药费高达27亿美元。高盛公司预计，到2007年，美国三大公司承担的福利方面的开支将增加73亿美元，比2002年增长80%，到时三大公司的现金流量将处于极度困难中。

　　加快推出新产品、削减成本，是底特律为在日美争锋中增强火力开出的药方。不管双方攻守如何，2004年终将是美国车市充满火药味的一年。

　　　　文／本报记者姜范