上期介绍了保护人身及财产安全，本周起介绍对颈椎的保护。

　　在交通事故所引发的人身伤害中有七成属于颈椎受伤，然而这类伤害是可以大幅度减轻的。沃尔沃汽车座椅上所配置的WHIPS头颈部保护系统就可发挥这样的作用。

　　追尾撞击事故是造成颈椎伤害的元凶，这种撞击通常发生在市区内慢速行驶的车辆之间。当一辆汽车遭到行驶在后面的另一辆车撞击时，人体上半身的激烈运动会对相对脆弱的颈部(颈脊柱)造成严重扭伤，并引起颈椎功能混乱，产生剧烈的颈部和头部疼痛，而且往往成为慢性疾病。颈椎伤害不易发现和确诊，却给人们带来生理和心理上的痛苦。

　　沃尔沃汽车公司对这个课题进行了长期研究，并于1998年首次推出WHIPS头颈部保护系统，作为标准配置安装在当时新推出的沃尔沃S80型汽车内。2000年以后，所有沃尔沃型号的汽车上把WHIPS系统列为前排座椅上的标准配置。

　　最近四年来，沃尔沃汽车公司的交通安全研究工作组对发生在瑞典境内的追尾撞车事故进行了深入调查，并对配置和未配置WHIPS系统的事故车辆内乘员受伤害的程度进行对比研究。研究结果说明：WHIPS系统可减轻33%的短期颈椎伤害，54%的长期(一年以上)伤害。在女性受害人员中，这个比例可分别提高到50%和75%。没有颈椎保护装置的车辆，被追尾冲撞时对乘员的伤害显而易见。