华南植物园在市北郊约八公里处，总面积四千五百亩，汇集了三千二百余种植物，是中国科学院四大植物园之一，被誉为“热带亚热带植物博物馆”。华南植物园建于1959年，主要从事热带、亚热带植物的收集、引种工作和进行驯化、繁殖等科学研究，与六时多个国家和地区建有种子交换关系，引种国内外植物约四千余种。

　　该植物园种有许多稀有树木和植物。比如有一种水生植物王莲，其叶如盘，能承受一个三时公斤的小孩。还有一种被誉为“活化石”的树，名银杏。它生长在三亿五千万年以前，当地球经历第四冰期时，这种树如同其他草木一样，在满天冰雪中绝迹了。以后人们就只能在化石中找到它。而今天，又在中国发现，故称“活化石”。

　　植物园里还可以看到许多奇花异卉，仅兰花就有二百多个品种，中草药有七百余种。该植物园按植物种类、生态习性和用途布局分为十一个展览区：棕榈植物区、孑遗植物区、经济植物区、防污绿化植物区、竹类植物区、园林树木区、荫生植物区、裸子植物区、药用植物区、热带植物区以及萌生林自然保护区。此外，还有兰苑、盆景、水生植物等等。