在美国生活过的国人多有这样的体会，初来时会感到诸多不便，特别是对那里的居住环境。我在丹佛郊外呆过一段时间，住在湖畔一个普通的老美社区里。

　　住在这里让人感到有些别扭的是：整个街区内没有商店，没有餐馆，连一个小卖部都没有。更没有什么消遣或娱乐的设施。但凡是花钱的那些琐事都得驱车外出，最近的一个商业区大概有10分钟的车程。在这里只有清晨才能见到一些来去匆匆健身的邻居，其他时间听 到的大多是汽车驶过的动静和湖上的鸟叫鸭鸣。我接触的那些老美大都是循规蹈矩的人，他们上班就是工作，下班就是回家。购物、娱乐是周末和假日的安排。随着假日或长周末的到来，平日显得乏味的世界，便有了愉悦的气氛。他们要尽兴、投入地玩一把。这种人文环境和生活方式与我们大不一样。

　　这个社区，使我了解到今天美国人所注重的那些生活品质：景致和恬静。为此，他们远离了传统的市区，也避开了商业街区和嘈杂的公路。他们已经放弃的正是我们仍然习惯的那种吃、住、行等生活要素集合在一起的生活方式：愿意住在城里和路边，希望靠近单位和商店，喜欢交往、爱凑些热闹……所以我们的老街新区都是那种人口密集、民商混居，便民和扰民并存的居住环境。

　　今天，我们本已拥挤的生存空间里，潮涌般地出现了那么多小商品经济的街、市、城和娱乐场，这其中有很多已不是在追求便民的便利，而是置扰民于不顾地追逐着自身的经济利益。我结识的一个老美到了北京，一天晚上我们去了那条都是酒吧的特色街。她在街上端详了许久，说出了一些我没有在这里全部写出来的话：“这里是夜总会，不像是……上面、旁边都是住家……在美国，政府是不允许……”看来我们的代价是居住环境日益恶化，严格意义上讲也是一种生态环境的破坏，这种破坏并不亚于汽车尾气带来的大气污染。

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