实现我国汽车减排目标的可行途径有5条：利用传统汽车和内燃机减排技术；推广柴油轿车、柴电混合动力；替代能源的使用；汽车的小型化、轻量化、电子化；电动汽车技术。
以上途径都可以实现汽车的节能减排，但是从全过程、全产业链、全生命周期看，柴油机是迄今为止最有效的动力装置。从能量密度和功率输出密度看，内燃机依然是车用动力的最佳选择；从车用动力的综合效率看，传统内燃机的效率具有优势；燃料电池虽然具有良好的发展前景，但目前技术成熟度和成本依然存在问题，需要不断研究。而且地球上还蕴藏着丰富的石油和其他石化资源，发展以柴油机为代表的传统汽车动力系统(包括柴电混合动力系统)大有可为，依然具有广阔前景。
当然，替代燃料是柴油机持续发展的一条重要途径。天然气是最重要的车用替代能源，技术成熟、成本低。未来可燃冰资源的利用，也给天然气汽车提供了良好的发展前景；醇类燃料(甲醇/乙醇)是最具有发展前景的生物质能源，与柴油机的兼容性好、产业链完整，是重要的车用可再生能源；DME(二甲醚)、LPG等替代能源是地区能源供应差异条件下车用能源的有效补充。
与此同时，混合动力的发展为柴油机的可持续发展探索出一条重要的途径。微混(Stop/Start)通过最小的技术风险和投资，可实现柴油机油耗节省3%~6%；轻混会适度增加成本，可实现柴油机动力系统节油10%~15%；中混/重混具有长远发展前景，可节油15%~40%。
但是，真正的新能源汽车在可以预见的未来还不能对传统内燃机构成威胁。燃料电池发展的技术瓶颈还没有克服，成本过高还不能形成合理的产业链；太阳能汽车能量密度太低，宣传效果大于实际应用，解决成本和寿命问题还需要不断的技术创新。
在节能减排上，一汽解放锡柴也取得了巨大成效。
第一，锡柴采用新技术强化柴油机功率密度，降低油耗实现低碳排放。通过采用增压、增压中冷、四气门技术，并不断优化结构设计，使柴油机的最低燃油消耗，从2000年230g/kW.h降低到目前的195g/kW.h，按锡柴30万台年产量的生产规模，每年可节省燃油超过22万吨，并可减排近62万吨的CO2。
第二，不断实现排放水平升级，降低有害气体排放。通过优化燃烧设计、采用电控共轨技术，从2000年国Ⅰ排放升级到目前国Ⅲ排放，NOx排放从9.0g/kW.h降低到5.0g/kW.h，颗粒排放从0.36g/kW.h降低到0.10g/kW.h。按锡柴30万台年产量的生产规模，每年NOx减排1.42万吨，颗粒物减排超过9300吨。
第三，优化生产工艺，降低能耗，使得单位GDP能耗大幅下降。锡柴优化生产工艺，柴油机出厂试验时间从平均1～1.5小时降低到目前的0.5小时，每年可节省燃油消耗7500吨；优化机加工、铸造、热处理等工艺，也大大降低了生产能耗。
(2009年12月23日，民族品牌、高端动力、自主创“心”——中国发动机自主创新高峰论坛在锡柴举行，来自整车企业、发动机企业的代表，以及行业专家就发动机与低碳经济的关系及新形势下发动机产品如何进行自主创新两大话题展开了热烈讨论。以上文章为会上的发言整理。)
