米其林推出全新X-ICE NORTH2迎战WRC
2013年瑞典拉力赛是大众车队在世界汽车拉力锦标赛(WRC)上的第一场胜利，这也是车手Sébastien OGIER 和Julien INGRASSIA第一次驾驶全新的、配备米其林轮胎的大众POLO R WRC赛车。这一对法国车手从比赛一开始就与驾驶配备米其林轮胎的雪铁龙DS3 WRC赛车的Sébastien LOEB和Daniel ELENA展开了激烈的角逐，并最终获胜。
全新X-ICE NORTH2瑞典拉力赛是世界汽车拉力锦标赛中独特的赛段，它是唯一在北欧冬季举行的分站赛，换言之，该赛段在极寒地带的冰冻道路上进行。瑞典拉力赛共举办了61次，这是第二次由非斯堪的纳维亚籍车手取得胜利(上一次是2004年雪铁龙车队的LOEB / ELENA取得的胜利)。
除OGIER和LOEB之外，站上颁奖台的还有斯堪的纳维亚籍车手Mads OSTBERG和Jonas ANDERSSON(驾驶配备米其林轮胎的M-Sport-run 福特 FIESTA RS WRC)，他们表现非凡，在SS4和SS21赛段上耗时最少，可惜在周五SS3赛段起跑时出现延误而遭到20秒的罚时。
米其林推出全新X-ICE NORTH2迎战WRC“比赛非常精彩！” 米其林运动赛事总监顾鞍龙先生表示。“我们的合作伙伴大众、雪铁龙和福特为观众上演了一场激动人心的比赛。我要祝贺Sébastien OGIER 和Julien INGRASSIA、以及大众赛事运动部的每位成员，这是他们第一次在世界汽车拉力锦标赛上获胜，而米其林X-ICE NORTH 2轮胎功不可没。本站赛事对米其林尤为重要，我们特意为北欧寒冷天气条件开发了新款轮胎，借此机会，展示我们对胎面花纹和架构改良所带来的价值。”
今年瑞典拉力赛的路况和条件让新款米其林X-ICE NORTH 2轮胎经受严峻考验。事实上，比赛那个周末(2月9-10号)各赛段的平均气温为零下7°C，这对2月份的韦姆兰(Värmland)来说已经算是暖和了。同时，赛道表层覆盖的冰雪中还混杂着石子，尤其是在那些需要行驶两遍的赛段。
为确保车手驾驶更安全，米其林对在2011年和2012年的世界汽车拉力锦标赛中投入使用的X-ICE NORTH轮胎进行了革命性的改良。工作重点放在胎面花纹和防滑钉上，这两者角色不一，但又相辅相成。胎面花纹有助于清除车下路面表层的积雪，帮助轮胎直接接触路面上已经冻硬的积雪或更深的冰层。防滑钉可以咬紧路面为赛车提供必要的抓地力。
为开发新款米其林X-ICE NORTH 2的胎面，米其林综合考虑了以下几个因素，例如，开放式胎面花纹可以很快地清除积雪。此外过软的橡胶配方不利于赛车的稳定性，而过于开放的胎面则无法抵御暴露的泥块或者石头。因此，米其林的研发团队花了数月的时间对整体胎面进行优化，终于开发出一款全新的胎面花纹，该花纹在“海陆”比例、花纹块刚性等方面运用了创新性技术解决方案。
与胎面花纹一样，米其林X-ICE NORTH 2对防滑钉也进行了改良。防滑钉本身的使用也会构成问题，其主要限制因素在于从橡胶块中突出的防滑钉的数量。防滑钉的暴露部分越长，在冰冻路面上的抓地力就越大。但是，过分凸出的防滑钉容易被拉出，因为防滑钉每次冲击地面，车身重量都使得它们变形。在泥土赛道上行驶，防滑钉过长或选取的金属材质太软，容易使防滑钉被拉离轮胎或损坏。在米其林X-ICE NORTH 2的设计过程中，我们对防滑钉暴露的比例，金属材料的选择进行了反复推敲，以实现在不降低抓地力的情况下，提升防滑钉的牢固性。
米其林运动赛事部技术总监Nicolas GOUBERT 表示：“我们对新款米其林X-ICE NORTH的表现进行了详细分析。在可比路况条件下，今年各赛段的平均耗时与去年相比，每公里降低了0.5秒至1.0秒，这超出了我们的预期。除此以外，防滑钉也表现完美，即使在条件最恶劣的赛段也是如此。我们的合作伙伴均未出现轮胎被扎穿的现象，这是对新款轮胎架构最好的肯定！”
车手对新款米其林X-ICE NORTH 2表示赞许，本站冠军Sébastien OGIER：“我对赛车轮胎性能非常满意。米其林X-ICE NORTH 2轮胎让我能够尽情发挥，并保证赛车稳定，哪怕冰面上已经出现深深的车辙并且行驶在最滑的路段也不例外！”
米其林X-ICE NORTH 2的开发秉承 “米其林全能表现 (MICHELIN Total Performance) ” 的精神，而该精神一直是米其林集团研发的核心原则，它旨在通过使用创新及独特的技术，确保轮胎在各方面性能甚至是在那些貌似相互冲突的性能上仍然表现出色。
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